– Однако, вот он я, Иван Герхардович. Спрашивайте.
– Я уже спросил, Игорь. А если ты не понял вопроса, повторю кратко. Как это возможно?
Я немного помолчал, а потом со вздохом отодвинул планшет от себя на максимальное расстояние, чтобы в камеру попало почти все помещение.
– У меня был очень серьезный стимул, господин профессор. ОЧЕНЬ серьезный. Уже полгода, как я болен астероидной горячкой. Я хочу жить, Иван Герхардович, и мне нужна ваша помощь.
Сказать, что Штейн был сбит с толку, значит, ничего не сказать. Профессор просто выпал в осадок.
– Но… чем же я могу помочь? – задал он вопрос, немного придя в себя, – Я занимаюсь теоретической физикой, а не медициной.
– Иван Герхардович, я могу попросить вас о личной встрече? Я бы хотел изложить вам метод лечения моей болезни, в котором ядерная физика играет важную роль. Мне нужен авторитетный специалист, который подтвердит, что моя идея не бред умирающего человека. Иначе мне никто не поверит.
Профессор задумчиво посмотрел на меня.
– Давай, Игорь, сначала закончим с экзаменом. Я хочу понять глубину твоих знаний за пределами стандартного теста. Заодно и увижу, насколько все серьезно. Ты готов?
– Конечно.
– Сначала вопрос из области математики, благо разделить ее с теоретической физикой решительно невозможно. Тебе знакома гипотеза Кантора-Шимана?
– Да. Теорема Кантора-Шимана мне знакома.
– Теорема?
– Да. Именно теорема. Я могу привести доказательство.
– Это неожиданно. Я внимательно слушаю.
– Пять минут, Иван Герхардович.
Мои пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой. Извлеченное из памяти доказательство занимало полторы стандартных страницы. Ближе к концу я сознательно допустил неточность, указав не вполне корректные граничные условия. Я надеялся, что профессор найдет эту небольшую ошибку, не влияющую принципиально на ход доказательства.
С полчаса Штейн изучал полученный файл, удивленно покачивая головой в отдельных местах, потом поднял на меня глаза. Мои ожидания он не обманул.
– Великолепно, молодой человек. Просто великолепно. Но в одном месте есть ошибка. Думаю, вы просто поторопились. Вот это условие, – он вывел нужную часть доказательства на экран, должно выглядеть так, – и профессор исправил мою неточность.
– Совершенно с вами согласен, Иван Герхардович, – с благодарностью произнес я. Недодумал. Но вы меня очень вовремя поправили. Мне кажется, что «теорема Кантора-Шимана-Штейна» звучит куда лучше, чем гипотеза «Кантора-Шимана».
Я улыбнулся и взглянул в глаза профессору.
Штейн задумчиво смотрел на меня.
– Не так, – наконец поборол он свои сомнения, – гораздо лучше будет звучать «доказательство Штейна-Лаврова». Этого более чем достаточно для успешной сдачи экзамена. Диплом я вам вышлю через десять минут. Поздравляю с окончанием Колониального Технологического института, коллега.
– Спасибо, профессор. А как насчет личной встречи?
– Я так понимаю, – Штейн окинул взглядом мою палату, – вы приглашаете меня к себе?
– Если возможно.
– Хорошо. Когда?
– Мне нужно пригласить еще пару человек, и я пока не знаю, согласятся ли они… Честно говоря, пока даже не знаю, кто они.
– В каких областях вам нужны специалисты?
– В медицине, лучевая терапия. И в биохимии.
– Биохимию вы знаете так же, как физику?
– Думаю, не хуже.
– Тогда у меня есть для вас достойный кандидат. Я уговорю его приехать со мной.
– Буду признателен. Это ваш коллега по Колониальному Технологическому?
