Замолчал, наполнил себе еще бокал и залпом выпил.
— Что ты хочешь от меня услышать? — равнодушно спросила я.
Его исповедь меня ни капли не тронула. Какая разница, что послужило толчком к его последующим поступкам? У него было много времени исправить свое поведение, свое отношение, поступки. Он этого не сделал, с непонятной одержимостью, добиваясь поставленной цели. Он ее достиг, теперь нечего ждать от меня понимания или сочувствия.
— Что ты будешь осторожной, — тихо произнес. — Ты ведь не веришь в мою заботу?
Внимательно посмотрела в постаревшее лицо отца, в виноватые серые глаза и отрицательно покачала головой. Понимающе кивнул, а я молча вышла из кабинета.
Стоит подготовиться к встрече века.
Меня провели по тайному коридору в кабинет императора и оставили одну. Я была в темном плаще, черном костюме и с маской на лице, волосы туго завязаны в пучок на затылке. Сняла с головы капюшон и огляделась. Заняв удобную позицию, приготовилась ждать.
Через пару минут вошел Император Эрик Манте де Хорреант. Наклонила голову в знак уважения. Махнул рукой, внимательно меня рассматривая. Я не осталась в долгу, когда еще увижу вживую?
Высокий, немного полноватый мужчина, но не растерявший выправку и стать. Темные волосы, прореженные сединой, коротко подстрижены, круглое лицо, цепкие синие глаза, прямой нос, тонкие губы. Одет в темно-зеленый камзол, в руке сверток, которым он нервно постукивал по ноге. Я не шевелилась, чувствуя его опасение.
— Плачущий убийца, — задумчиво произнес мужчина приятным голосом. — Это ты после каждого убийства плачешь? Не поверю. И ты чуть не убила моего сына...
— Всего лишь работа, ничего личного, — глухо ответила.
Маска искажала голос, делая его безликим и безэмоциональным.
— Да, именно поэтому мне тебя и посоветовали. Знаешь, когда я узнал, кто был исполнителем, хотел тебя поймать и заставить страдать, чтобы ты испытала все муки ада, через которые прошел я.
— Вы хотите меня убить? — спросила я.
— Никаких эмоций, даже жутко, — сам себе сказал император. — Как ты наверное слышала, мой младший сын недавно пришел в себя, — кивнула. — Я хочу, чтобы ты поработала телохранителем.
— Я убийца, кто доверит мне охрану? — голос может и без эмоций, но скрытую издевку император заметил и поморщился.
— Ты лучшая в своем деле, что уж скрывать. А мне надо, чтобы мой сын был жив.
— Пока не вижу связи. Он же дожил до своих лет как-то! Тем более взрослый, самостоятельный мужчина. Сильный маг. Глава Тайной стражи. Дураков туда не берут, даже по блату, иначе Империя давно бы развалилась. Я могу подписать бумаги, что не стану покушаться на жизнь вашей семьи, но охрана... это не мое.
Император вздохнул и устало потер переносицу.
— Я хорошо заплачу, и не буду вспоминать, что за тобой долг, — в ход пошли уловки и угрозы.
— Когда я успела вам задолжать? — с любопытством спросила я.
— Ты же еще жива, — самодовольно усмехнулся мужчина.
— Ваш сын тоже, — не согласилась я.
— Благодаря лекарям и вовремя подоспевшей помощи! — рявкнул Император.
— Я никогда не промахиваюсь, — он вздрогнул и впился в меня взглядом. — Никогда.
Я дала ему понять, что его сын выжил не просто так. Он понял, вспомнил все, что обо мне знал, проанализировал.
— Ваш ответ? — повторил Император.
Я собиралась отказаться, но в этот момент дверь в кабинет отворилась и вошел Шин.
Увидев меня, он застыл на месте. Лицо бледное, осунувшееся, в темно-синих глазах холод, вся фигура напряжена. Вспомнила его крепкие руки, жар тела, силу желания... Черт! Как не вовремя.
