– Или не вчера, – сказала той, что смотрела на меня из зеркала. А была это не восьмилетняя малышка, а рыжеволосая миловидная девушка-подросток. Анне, которой я стала, было лет 13-14. Веснушек стало заметно больше, теперь она была выше и женственнее.
“Вот тебе и поспала. Может, я попала в книгу про спящую красавицу? Раз – и продрыхла лет эдак семь. Хотя нет, не вяжется. Меня же никто не целовал, сама проснулась”.
– Милая, собирайся поскорее. Сегодня очень важный день. Неужели забыла? Весь вечер об этом трещала с сёстрами, – раздался из-за двери голос мамы.
– А что за день? – вырвалось у меня.
– Ой, насмешила! – заливистый хохот и звук удаляющихся шагов оставили меня наедине с догадками.
Хорошо, что Анна загодя оставила на спинке стула выглаженное и подготовленное платье. Сразу стало ясно, что у семьи сегодня выход в свет. Нужно было одеться, что я и сделала. Кое-как справилась с крючками, но их наличие даже радовало, так как шнуровки на корсете не было. Лёгкое зеленое платье с рюшами по подолу очень мне шло. Выгодно подчёркивало все преимущества фигуры. А было их немало. Если бы я в этом возрасте могла похвастаться такими формами…в общем, было бы шикарно.
Пока собиралась, всё думала о том, что же со мной происходит. Я не в книге. По крайней мере не в той её части, которая упоминалась автором. А значит всё, что со мной творилось, – дело рук Пресветлых. Тех, кто написал мне то странное стихотворение.
Ещё раз прокрутила его в уме:
“счастливым должен стать из грёз твоих герой”.
Запрет нарушила – придётся заплатить
и в наказанье Анны жизнь отрывками прожить.
“Я просила их вернуть меня обратно или указать способ сделать это самой. Может, они мне его всё-таки показали? Счастливым это что же? Хэппи-энд ему обеспечить? Как? Свести с той, что его отвергла?” – рассуждала про себя, уже спускаясь на первый этаж.
А там уже были в сборе все домочадцы: мама, как и прежде, шикарная в элегантном бордовом платье с серебряной вышивкой, отец в парадном выходном красном камзоле, прилично повзрослевшие сестрёнки и наследник семьи Харлок Арчибальд. Он был ещё мал, поэтому дара магического у паренька не было. Но даже сейчас было заметно, насколько он отличается от отца по характеру. Более вспыльчивый и серьёзный, он казался старше своих лет, в то время как глава семьи всегда улыбался и вызывал только положительные эмоции.
До того самого дворца ехать было прилично. Я бы сказала, будь здоров как прилично. По меньшей мере часов пять мы тряслись в карете. Меня даже сморило под размеренный цокот копыт. Как я ни пыталась вспомнить подробностей об этом периоде жизни Анны из книги, ничего не выходило.
Как выяснилось, сегодня Харлоков пригласили во дворец. Глава семьи получал награду от самого правителя за какие-то заслуги, а вечером устраивался бал по поводу заключения какого-то важного соглашения с соседним государством. Стоило мне об этом узнать, как у меня руки затряслись. Не хотелось снова оказаться в том месте, где я рухнула в обморок при виде палача с топором. Да и о том как вести себя на балу, я не знала ровным счётом ничего.
– Милая, просто постарайся получить от этого вечера удовольствие, – успокоила меня мама, заметив мой мандраж.
Я пыталась. Правда. Сделала мину кирпичом, когда мы проходили по дворцовому саду, с целью попасть в бальный зал, дабы не видеть ни злосчастного святилища, ни лобного места. С интересом рассматривала приглашённых. Некоторые чиновники вызвали у меня далеко не детский интерес. Засмотревшись на них, я начала вспоминать подробности о мире, в который попала.
