Удар о твёрдую поверхность. Ха… ха… вижу… улицы деревни и многоэтажные дома, уходящие высоко вверх, их крыши, что мы видели раньше, сейчас прячутся за пепельным покровом. Невероятно… хоть и руины, но выглядят завораживающе. Они так хорошо сохранились. Пустынные улицы, дороги, обветшавшие каменные стены и Лифа… Мне стоит подойти и поддержать её. Она без сомнений уже заметила меня.
– Лифа, я… мне жаль, – с трудом подбирая слова, я протянул к ней руку.
– Не стоит, Лочи, – ответила она, продолжая стоять спиной ко мне.
Понимаю её. Девочка-вампирша так же одинока, как и я во время своей первой жизни. Только вот нельзя судить её и избегать из-за того, что она не такая, как все. Каждый заслуживает шанс, даже будь это демон.
– Я ведь и правда монстр, – Лифа повернулась лицом.
Она укусила себя и полностью обратилась. Кроваво-алый цвет глаз, клыки… хоть она и вампир, но не похожа на убийцу. Даже сейчас сильная снаружи, она такая хрупкая внутри, хоть и хорошо держится.
– Глупышка, ты не монстр, это я дурак, – ласково произнёс я и заключил Лифу в объятия.
Не знаю почему у меня столь тепло на душе рядом с ней, но избавляться от светлых чувств и ненавидеть её из-за каких-то клыков я не собираюсь.
– Хмпф, учти, я запомню, – с улыбкой сказала Лифа, обнимая меня в ответ.
– Возьмёшь с меня плату кровью? – добавил я, а девочка в ответ лишь закрыла глаза и сильнее уткнулась в моё плечо.
Наслаждаясь моментом, я и не заметил, как нас нагнали Люциус и Баал.
– Нам… тоже стоит попросить прощения Лифа, – произнёс парень.
Люциусу тяжело даются слова, но Лифа точно не заслуживает такого к себе отношения. Она не сделала ещё ничего плохого, поэтому я и впредь буду на её стороне.
– Трудно побороть привычки и принять вампира, что… постоянно рядом, – добавила Баал.
Она сейчас оправдывается? Это довольно странно. Баал, показавшая заботу ранее… не моё это дело.
– Ха, жалкие людишки, ваша задача нас довести, так выполняйте работу! – резко повеселела Лифа.
Умеет она менять атмосферу. И как рядом с такой не улыбаться?
– Сами слышали, что сказала моя хозяйка. Куда дальше? – поддержал я спутницу.
Люциус и Баал сразу выдохнули, уголки их губ приподнялись, а парень, недолго думая, сказал:
– Рванём по системе акведуков в следующее поселение, и так до самой столицы.
– Ба… бал? Лици.. ус? – неожиданно прозвучал хриплый мужской голос. – Помо-гите.
Тело незнакомца вывалилось из ближайшего дома. Кожа да кости… Волосы уже по цвету от пепла не отличишь, ещё и множество следов от укусов на теле. Вампиры? Надо быть настороже. Благо незнакомец ещё не обращён. Но… он знаком с сопровождающими нас авантюристами?
– Это же… – лицо Баал резко преобразилось. – Сейльф?!
– Кха… Баал, выслушай меня, а потом… потом прикончи, – мужчина сполз по каменной лестнице и распластался на дороге в паре метров от нашего отряда. – Когда мы вошли в «забытую столицу», то наткнулись на… чудовище, – после каждого предложения Сейльф переводил дух и набирал в лёгкие как можно больше воздуха. – Он обратил нас… но не все стали вампирами сразу.
Вампиризм… на его теле столько укусов. Бедного авантюриста постигла страшная участь. Да, если не обращаешься сразу, то тебя начинают использовать в качестве живого топлива. Такие, как Сейльф, для вампиров, к сожалению, становятся словно мясо для дикого зверя. Необращённый человек в «серых землях» просто превращается в еду… А потом, укус за укусом, проклятие усиливается. Такое отложенное обращение не сулит ничего хорошего. Чем больше выпитой крови и следов от клыков, тем сильнее проклятие вампиризма. Система циркуляции маны запутывается так сильно, что, когда наступает роковой час, ты превращаешься в… нечто. Следом идёт гнев, потеря личности, а после мгновенная смерть.
