Его Темнейшество прибыл порталом практически сразу, как только Аллан отключил незнакомке восприятие окружающего мира. Из зеленого тумана показался высокий мужчина, глаза которого при виде Бренфорда вспыхнули ярким бирюзовым светом.
— Рик собирался встретиться с тобой утром. Именно там ты должен был передать ему свитки. Тебе удалось их достать?
— Удалось, но проблемка одна вышла. — Аллан кивнул в сторону незнакомки, что так и оставалась у дерева. — Девчонка — лишний свидетель.
— Она знает, что ты там делал? — насторожился маг.
— В том-то и дело, что нет. Но я был обязан предупредить вас.
— Сюда зачем притащил? Сам же знаешь, мне нельзя появляться в городе. Не мог решить проблему сам? Не ожидал от тебя, Бренфорд, такой слабости. — Маг поднял руку, извлекая из ладони энергетический клинок, но Аллан успел остановить его резким взмахом руки, разрубив светящийся меч пополам.
— Наложите ей заклятие хранения секрета, вот и все. Я не могу сам. Она будет молчать.
— Сильно… — Маг посмотрел на свою руку, в которой пропало оружие. — Странный ты, Бренфорд. Тебе легко даются сложные вещи, а для мелочей пришлось вызывать меня?
— Я не каждый день прошу о чем-то, — стиснул зубы Аллан. — Тем более, мне все равно пришлось бы отдавать вам заказ.
— Ладно, считай это бонусом от меня. В этот раз не стану уменьшать сумму твоего гонорара. Как только проверю, то ли ты привез, передам оставшиеся деньги с Риком. Но учти: в следующий раз проволочек быть не должно. Избавься от девчонки, зашвырни ее подальше от города. Она будет молчать. — Темный маг протянул руку, приложив ее к губам ничего не понимающей девушки, зашептал ритуальные слова.
Получив в руки сверток, из-за которого и был весь сыр-бор, маг точно так же ушел порталом, пока ищейки короля не заподозрили в городе присутствие темного.
Аллан бросил взгляд на свою «занозу», которая мирно сопела, прислонившись к толстому шершавому стволу дерева. Мужчина вздохнул, взвалил девчонку на плечо и направился к Чернышу, который перекрыл всю дорогу своим телом. Хорошо, в это время здесь не было карет и прохожих.
— Полетели. Она говорила, что работает на Эллиота. Выбросим ее там — и домой, спать.
Девчонка оказалась легче, чем он думал. Она неосознанно потянулась к нему руками, чтобы удержаться, обняла шею, и Аллан услышал ее размеренное дыхание. На щеке темнела ссадина, хорошо различимая в звездном свете. Губы что-то шептали, веки подрагивали.
Он еле сдержал себя, чтобы не поцеловать эти губы — настолько они оказались притягательными, но тут же вспомнил, что она здесь делает. Лишняя проблема на его голову. Нужно будет понаблюдать потом за ней — удостовериться, что не сболтнет лишнего.
Он поднял ее на Черныша, обхватил не сопротивляющееся безвольное тело правой рукой, крепко прижав к себе. Второй же хлопнул дракона по шкуре. Черныш понял его жест, стоило лишь задать ему направление. Крылатый ящер взмыл над городом, взяв направление в сторону юго-запада, где и находился знаменитый питомник драконов его знакомого, Эллиота Форлетора — «Эллитор», особи из которого когда-то славились на весь Илларис своими непревзойденными качествами.
***
— О-о-о, что случилось?
Вианна открыла глаза, соображая, где она вообще. Одно лишь дошло сразу — это не дворец короля. Она на свободе!
Обстоятельство не могло не радовать, несмотря на то, что все тело болело, а во рту пересохло. Губы обветрились и потрескались, на голове была шишка, в волосах сотня противных колючек. Плащ Вианна потеряла еще ночью, и теперь тело прикрывала лишь длинная до колен рубаха.
