– Я думала, ты собираешься меня учить, а не просто надрать мне задницу.
Он бросил свою ветку на траву и протянул ей руку.
– Нужно было определить исходную точку.
Она взяла его за руку и позволила поднять себя на ноги.
Кэллон отобрал у нее ветку и бросил ее на землю.
– Что это значит?
– Ты еще не готова к мечам или веткам.
– Если ты просто дашь мне шанс…
– Я дал тебе шанс. Ты потерпела неудачу.
– Я не была готова…
– Ты никогда не будешь готова. Никто и никогда не бывает готов. Отбрось уже, наконец, свою гордыню.
– Гордыню? – недоверчиво переспросила она.
– Да.
Он выпрямился в полный рост.
– Может, ты и хороша в обращении с луком – по меркам своего народа, но здесь ты новичок. Ты – дитя, только-только вышедшее из утробы матери. Ты ничто. Осознай это. Прими это.
Проглотив оскорбление, она вдруг поняла, что он был прав. Если бы не гордыня, она бы вообще не была оскорблена.
– Хорошо.
– Осознай это.
Она кивнула.
– Теперь прими это.
Она сделала глубокий вдох.
– Не имеет значения, с чего ты начнешь. Важно, где ты закончишь. И я позабочусь о том, чтобы ты стала самой лучшей и показала все, на что только способна. Когда придет время.
* * *
Все утро она тренировала ловкость и училась держать осанку. Кору никогда не учили рукопашному бою, но, если было нужно, она могла нанести удар кулаком и выбить несколько зубов. Детство с тремя приемными братьями закалило ее, но обучение с Кэллоном – это совсем другое.
– Ключ к тому, чтобы успешно уклоняться, это войти в состояние потока. Используй эту энергию в своих интересах при следующем ударе. Если я подойду к тебе вот так…
После того как он отхлестал ее веткой и уронил на землю, эльф больше к ней не прикасался. Он двигался медленно, чтобы она могла хорошо разглядеть, что происходит. Кэллон медленно поднес кулак к ее лицу.
– Тебе захочется пригнуться.
Он выжидающе уставился на нее.
– О, прямо сейчас? Ладно.
Она наклонилась.
Он даже не потрудился скрыть свое раздражение.
– Сначала ты потратишь силы на то, чтобы опуститься, затем – чтобы подняться. Битва – это выносливость, не только сила. Итак, что же тебе следует делать?
– Прилечь и вздремнуть?
Они занимались этим уже несколько часов и не прерывались даже на то, чтобы попить. В животе у нее урчало. Мышцы болели. С тех пор как она пришла в Эден Стар, у нее еще не было таких активных дней.
Кэллон прищурился. Его кулак оставался на месте.
– Ладно, неудачная шутка. Если я поднимусь, это будет пустой тратой энергии, так что я не знаю.
– Ты ведь можешь что-нибудь сделать и из этой позиции, разве нет?
Она легонько пнула его ногой.
– Да. Или, когда наклоняешься, можешь заранее подготовиться к подъему и обернуть ситуацию себе на пользу. Смотри, я тебе покажу.
Кэллон поднял одну из веток и протянул ей.
– Напади на меня.
Она вопросительно посмотрела на него.
– Ты безоружен.
На его лице появилась легкая улыбка.
– Мне не слишком…
– Покажи мне все, на что способна. Давай.
– Ладно…
Она ухватилась за ветку и так быстро, как только могла, приготовилась ударить его по плечу.
Он опустился на колено, увернулся от удара, а затем мгновенно вскочил и выбил ветку у нее из рук.
– Попробуй еще раз.
– Э-э, как тебе удается так двигаться?
– Тренировки.
– Но ты такой быстрый.
– Тренировки и еще раз тренировки.
Он схватил ветку и протянул ей.
– Попробуй еще раз.
Она двигалась так быстро, как только могла, на этот раз выбрав другое место для удара.
