Языки пламени плясали и потрескивали, отбрасывая тени на каменный потолок пещеры. Они продолжали сидеть в тишине, и костер начал догорать. Если не подкинуть бревен, они погрузятся во тьму, и единственным источником света будет луна.
Нежный голос Флэра мягко проник в его разум —
– Я прощаю тебя, Раш.
– Я не хочу твоего прощения.
Бридж долгое время молчал, обдумывая ответ.
– Я доверяю каждому из членов этой команды, и наши шансы на успех без надежных людей станут ничтожны, но, если ты хочешь сделать все именно так… Я понимаю.
– Спасибо.
Он кивнул.
– Я знаю, что Лайлак грубовата, но она самый преданный человек, которого я когда-либо встречал. Не беспокойся насчет нее.
Раш перевел взгляд на своего друга.
– Если острова нет на картах, значит, наши союзники – могущественные люди на весьма высоких должностях. Или, по крайней мере, со связями. И это, должно быть, целая организация, а не просто один человек.
– Я согласен.
– Есть какие-нибудь идеи, кто они такие?
Бридж покачал головой.
– Насколько нам известно, они могут находиться под самым носом у короля Лакса.
– Никогда не замечал ни намека на это.
– Этот остров был скрыт давным-давно. Так что, возможно, эти люди давно мертвы и ушли в небытие.
– Он прав.
– Если только они не слиты с драконом…
– Маловероятно. Для них нет смысла участвовать в том, против чего они борются.
– Посмотри на нас.
– Это другое.
– Если на Туманном острове и правда есть драконы, может быть, мы сможем спросить их, – сказал Бридж.
– Тоже маловероятно.
Раш покачал головой.
– Даже если драконы что-то знают, они нам не скажут.
– Почему?
– Потому что они бы никогда не предали людей, которые не предавали их.
* * *
Раш прижал полотенце к лицу, затем провел им по волосам. Он смывал с тела влагу, оставшуюся после купания в океане. Ноги он уже вытер и успел надеть брюки, а его рубашка лежала рядом на песке. Он похлопал полотенцем по груди и плечам, избавляясь от последних капель влаги на коже.
– Она идет.
Несмотря на то что он все еще был слегка мокрым, он отбросил полотенце и натянул рубашку через голову.
– Не пытайся казаться скромником.
К нему неторопливо подошла Лайлак. Она была одета в обтягивающие брюки, ботинки и все ту же черную куртку с длинными рукавами.
– Тут нет ничего такого, чего я еще не видела.
Она посмотрела на нежные океанские волны, набегающие на берег, и провела пальцами по волосам. На кончиках они были выкрашены в огненно-рыжий.
– Итак… мы просто никогда не будем говорить об этом и продолжим чувствовать себя неловко?
– За этим забавно наблюдать.
Раш потер ладонью голову, стряхивая последние пару капель.
– Мы говорим об этом сейчас, но неловкость никуда не девается.
– Умник.
– Ну, все было бы не так плохо, если бы ты, ну, знаешь…
Она снова повернулась к нему.
– Оставил записку… попрощался… хоть что-то.
– Мне пришлось уйти. Приказ короля.
– Угу.
Она медленно кивнула.
– Похоже, тебя больше не волнуют эти приказы.
Раш осторожно оглянулся через плечо на вход в пещеру, чтобы убедиться, что Бриджа нет поблизости.
– Ты собираешься ему рассказать?
Она с отвращением сморщила нос.
– Нет. Это не его дело.
– Повезло тебе.
– Ты не возражаешь? Я тут, вообще-то, пытаюсь поговорить.
Он фыркнул и затих.
– Значит, у нас все в порядке?
Ее брови взлетели наверх.
– С чего бы это? Не помню, чтобы ты извинялся.
– Жестко она с тобой.
– Личная. Беседа.
– Это была интрижка. Я никогда не давал тебе повода думать, что это было нечто большее…
