— Где ваш дракон? — уточнил наставник Шакир, в коротких тёмных волосах которого уже угадывалась седина.
Он был одет в плотную кожу, широкие ремни перевязи пересекали его грудь, но за спиной оружия не было. Хотя я могла поспорить, что на Шакире оно точно было — всадники с таковым не расстаются даже когда спят.
Холодные зелёные глаза наставника внимательно изучили моё телосложение, оценивая мои шансы в сегодняшней тренировке, а затем он вынес вердикт:
— Если не прилетит, вам придётся сосредоточиться на полосе препятствий.
То есть на раскинувшейся прямо передо мной полосе ужасов и боли!
— Она скоро будет, — заверила наставника я, хотя видела, что он мне явно не поверил. Да я и сама не верила этому.
— Прекрасно. Пока ждёте — разомнитесь. После присоединяйтесь к веселью, — холодно бросил Шакир отходя от меня и отдавая кадетам приказы пошевеливаться в прохождении полосы. Помимо меня здесь собрались около десяти кадетов третьего курса обучения. И все кидали на меня косые взгляды.
Я поёжилась, отходя чуть дальше и начиная медленно разминаться. Сама в это время я вовсю наблюдала за тем, как проходили эту полосу третьекурсники и внутренне холодела от ужаса.
Академию Лармар, точнее огромный замок, окольцовывали три полосы с препятствиями, именуемыми среди кадетов кругами ада. Первый круг, относительно лёгкий, пробегали все кадеты первого года обучения. Второй (в разы сложнее и опаснее) брали со второго, а третий оставался на «сладкое» перед отбором кадетов драконами. Круги проходили сквозь густую растительность, поэтому с поляны, где находилась тренировочная площадка, было невозможно разглядеть их ловушки. Отсюда они казались безобидными, еле заметными тропинками, но я знала — это в корне не так. Круги ада не дорожки для бега, ведь они были забиты препятствиями и использовались для тренировки скорости бега и контроля дыхания.
Лармар от мира отрезала огромная каменная стена, которую денно и нощно патрулировали дозорные. А вот часть полуразрушенной каменной кладки странным образом возникала по мою правую руку и отгораживала поляну от лётного поля. И в том числе на этой части стены была установлена тренировочная полоса препятствий для всадников, у которых были драконы.
Всё начиналось довольно безобидно. Я проследила за одним светловолосым и сильным кадетом, начинающим проходить эту полосу, и сделала вывод, что смогу пройти только первый рубеж. Именно там располагались препятствия, которые можно было успешно миновать. А дальше…
Стоило вскарабкаться на стену и пройти по тонкому выступу, как начиналось то самое «веселье», о котором упомянул наставник Шакир. Маятники и грузы, давилки и ветряки, подвешенные на цепях балки и гребенки. Но больше всего меня пугала жердь после двух маятников, по которой было необходимо взобраться вверх, а далее…Упаси меня Шаале!
Чтобы пройти эту полосу испытаний необходимо было пробежаться по самим давилкам, маятникам, ветрякам и грузам, не свалившись с них и в конце по верёвке взобраться на верх стены и только после спуститься вниз.
Это была катастрофа. Это была моя смерть.
Я обернулась в сторону Драконьего утёса и во мне начала закипать злость от осознания, что моя упёртая дракониха не соизволила явиться! Если она так и не появится в течение ближайших минут, то меня заставят пройти эту молотилку, где из моего тела сделают отбивную! И это будет исключительно на её совести. Которой, впрочем, у неё и не было.
