– Я только с дороги, мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок, – недовольно заметила Атланта.
– Назначьте время, заеду.
– Вы без назначенного времени свою жизнь не представляете? – повернулась к нему та и слегка нагнулась вперёд, чтобы заглянуть в лицо.
Тот машинально повернулся к ней, поймал недовольный взгляд и, сдвинув брови, отвернулся.
– Раньше не жаловались.
– Раньше вы были слишком далеко от меня, чтобы доставать подобным, – огрызнулась она в ответ.
Повисла долгая пауза, которую решил нарушить Лев:
– Тогда… завтра? Нет, не получается. Лучше сегодня, потому что свободен.
– Хорошо, – отвернулась к окну Атланта и скрестила руки на груди. – Я приведу себя в порядок и уделю вам нужные два часа.
Лев сжал губы и сделал аккуратный поворот. Он не мог подобрать нужных слов для ответа, поэтому отделался привычным:
– Благодарю.
«Какой настырный», – негодовала про себя Атланта и, сама не понимала почему, хотела продолжать с ним спорить, его поддевать и говорить ему всякие колкости, будто бы охваченная злым духом. Через двадцать минут они приехали во двор элитного жилого комплекса. Всё совпадало с теми фотографиями, которые прислал ей Лев вместе с договором. Но Атланта не спешила высказываться хорошо или плохо, потому что цена за отличные апартаменты была смехотворной.
Лев проводил Атланту в квартиру, занёс чемоданы, показал все переключатели на трубах, все счётчики и попросил позвонить ему, когда писательница сможет выслушать его. «Что же за идеи у него такие, что он даже сутки подождать не может?» – подумала Атланта и согласилась. Спустя полтора часа она позвонила, как и обещала, и сказала, что уже освободилась и готова принять Льва со всеми его задумками, вокруг которых тот успел нагнать туманов загадочности. Через пять минут он поднялся на лифте и позвонил в дверь.
Атланта отложила телефон и посмотрела в сторону коридора из зала.
– Он разве не в издательство уехал? – пробормотала она и открыла дверь.
На пороге действительно стоял Лев.
– Торт на новоселье, – протянул он пакет.
– Зачем? – удивилась Атланта.
– Пока ждал внизу…
– Вы ждали внизу?
Пустила она его внутрь и забрала пакет. Впервые за всё время общения у Льва загорелись глаза и голос наполнился энтузиазмом.
– Ждал, а теперь слушайте…
Атланта же вытаскивала из скомканных объяснений максимум информации, потому что из-за обрывистых, зачастую односложных предложений, мысли Льва летели и обгоняли друг друга, а девушка едва успевала за ними, привыкнув, что люди сначала долго объясняют предыстории, а потом переходят непосредственно к делу. Лев, несмотря на скупость, но точность высказываемого, говорил долго. Он объяснял, как можно объединить книги в одну общую историю, как превосходно у Атланты получится поиграть с жанрами и показать коронную интригу. Разговор занял не два часа, а всего час, но по ощущениям Атланта просидела все три.
– Почему вы считаете, что нужно объединять книги? – спросила она.
– Одиночные книги превосходны, но серии собирают больше читателей. Истинных фанатов и любителей твоего письма. Идея – насмешка над различиями в книге, метафора многогранности человека, который по-разному проявится, если попадёт в отражение мира другого. Понимаешь? – неожиданно перешёл он к неформальному стилю общения.
– Понимаю, но…
– Не сомневайся, попробуй, – принялся Лев за третий кусок торта и попросил вторую чашку чая. – Твои новые идеи отлично проявят четвёртый осколок истории. Если объединить кусочки, получится зеркало… преломляющее.
