. Не только в прямом смысле, деньгами, а в самом общем представлении. Платить вниманием, временем, обязанностями и так далее. Нет, ну и деньгами тоже, не стану же я сама оплачивать себе коктейли, если вижу, что мужчина собирается заказать номер в отеле на ночь. Это ведь глупо, правда?
– Скажи, что ты отвечаешь нахалам, которые обзывают тебя эскортницей, – ввернула Люси.
– О-о-о, я отшиваю таких на «раз-два». «Эскорт намного дешевле, – говорю я им. – Как раз для вас».
– Класс! – прихлопнула в ладоши Люси.
– И, наконец, третий закон кодекса, – Кармен подняла вверх палец, призывая к вниманию. – Мы ничего никому не должны. Поясню более развёрнуто. Если даже твой дядечка завалил тебя подарками, если даже он оплатил тебе полугодовой пансион на Мальдивах, это ни в коем случае не значит, что ты обязана выполнять все его прихоти и корчить из себя наложницу. Ни в коем случае! Его спонсорство – его проблемы. При любом раскладе ты продолжаешь оставаться свободной женщиной. Если говорить образно, никто не вправе тебя ставить в кровати в позу зю, пока ты сама этого не захочешь!
– Великолепно! – прокомментировала Люси.
– Ещё бы! – кивнула Кармен. – Основано на реальных событиях, как пишут в кино.
Брюнетка, разгорячённая спичем, подхватила бокал со столика и выпила залпом добрую половину содержимого.
– В кодексе есть, конечно, небольшие недочёты, – сказала Люси, наклонившись к Нике, – но в целом его можно рассматривать как некое руководство к действию.
– Обязательно приму к сведению! – ослепительно улыбнулась Ника, поднимая бокал. – Как же я вас, девочки, люблю!
– Слушай, – Кармен заговорщицки понизила голос – в грохочущей музыке как раз случилась пауза, – а может, пока суть да дело, подогнать тебе, Ника, кого-нибудь из моей записной книжки?
– Так она называет своих бывших, – пояснила Люси. – Тех, с кем рассталась, а вычеркнуть из блокнотика жалко.
– Не знаю даже, – пожала плечами Ника.
– Не, люди-то проверенные, – продолжила убеждать брюнетка. – Что называется, старый конь борозды не испортит.
– Не испортит, – Ника прыснула в кулачок. – Актуально.
– Вот-вот, – поддержала Люси. – Я бы тоже сейчас объездила какого-нибудь жеребца.
– Так чего мы сидим-то? – спохватилась Кармен. – Мы сюда пришли разговоры разговаривать или танцевать и веселиться? Ну-ка, марш на танцпол, старые перечницы! Чтобы у меня бежали и волосы назад!
В этот момент к столику подплыл официант с очередной презентованной бутылкой.
– От столика у сцены, – сообщил он доверительно.
Кармен рассмеялась, а Люси сделала рукой в воздухе движение, словно поставила галочку напротив последнего имени в списке.
5
– Тогда, наверное, всё, я пойду? – Ника потупила глазки.
– Ещё чего! – Кармен чуть ли не силой втянула блондинку через порог своей квартиры. – Кто ж тебя просто так отпустит?!
– Ты же говорила, что у тебя свидание сегодня?
– Да перетопчется! Сейчас скину ему сообщение, что у меня ноготь сломался. Заходи давай. Пойдёт она…
Ника заскочила к подруге, в общем-то, на минутку. Эпопея с новой съёмной квартирой наконец-то завершилась окончательной капитуляцией арендодательницы, и блонда с дочкой уже туда переехали. У Кармен же после временного проживания Ники остались кое-какие её вещи, забрать которые девушка и приехала.
Чтобы хоть как-то выразить огромнейшую благодарность подруге за такое искреннее участие в её судьбе, Ника торжественно вручила таинственную запечатанную подарочную коробку и попыталась тактично удалиться, но не тут-то было.
