Взрослые повернулись к детям, неожиданно возникших, из темноты.
– Понятно то, почему мы с Серёжей не можем вас уговорить подняться на кольцо, – произнесла Евгения, подходя к костру.
– Пока нас с Женей тут нет, вы тайное собрание устроили? – смеясь, спросил Серёжа, выходя из темноты вслед за Женей. Татьяна, до сих пор молчавшая, спросила. – И что, молодые люди вам стало понятно? – Вы нас извините, – ответил Серёжа, – подслушивать вас мы не хотели, но подходя, из вашего разговора поняли, что ваша работа связана с кольцом, и вы, много раз бывали на нём.
Взрослые дружно рассмеялись, а дети смущенно стали устраиваться у костра. – Утром, мы с Женей пойдем на подъём, – громко, чтобы слышали все, сказал Серёжа. Орбитальное кольцо.
Когда первый солнечный луч прорвался из-за горизонта, Серёжа и Женя были уже возле подъемной станции. Несмотря на раннее время, у входа стаяли желающие посетить орбитальное кольцо.
– Я, надеялся, что мы будем первыми, – сказал Серёжа, окидывая взглядом собравшихся людей.
– Они все так, наверное, думали, – ответила, смеясь, Евгения, – потому и пришли ещё с вечера.
– Надеюсь, нас пропустят без очереди? – как ты думаешь, Жень.
– Я, надеюсь, что наши браслеты космонавтов-десантников, нам откроют все двери, пойдем к охране.
Когда Серёжа и Женя, протиснулись, через очередь к охраннику, тот, преградил им дорогу: – Куда собрались молодые люди? Вы что, не знаете, что на кольцо до восемнадцати лет можно только с родителями?
– На нас это не распространяется! – сказала Женя, подойдя вплотную к охраннику.
Серёжа встал рядом и негромко произнес.
– Мы, офицеры флота и вы нас обязаны пропустить, с уверенностью произнес он.
Люди в очереди притихли, с интересом наблюдая, что произойдёт. Охранник сделал надменное лицо и с ехидцей в голосе, сказал.
– Не смешите народ! – встаньте в очередь, если здесь присутствуют ваши родители.
Охранник попытался рукой отстранить их от входа.
Серёжа остановил его руку и вытянул, ближе к его глазам свою. Женя сделала так же.
У охранника выкатились глаза из орбит, от удивления.
На запястьях у ребят, он увидел, браслеты космонавтов-десантников с квадратной застёжкой. Такой знак отличия указывал на то, что перед ним офицеры с высшим допуском.
Выражение его лица, говорило о том, что он растерян и не знает как поступить
Ему на помощь пришел другой охранник, стоявший в стороне, и внимательно наблюдавший за происходящим.
– Пропусти их, это ребята из Центра освоения глубокого космоса. У них недавно был первый выпуск.
Охранники встали смирно, как положено перед офицерами, но по их веселым лицам и по тому, как они тянулись, как будто перед ними генералы, было видно, что, это их забавляет. Серёжа и Женя, молча, прошли мимо: «Не хотят принимать нас всерьез», – подумала Евгения. Серёжа, как будто услышав её мысли, сказал. – Не обращай внимания на их зубоскальство. – Ты помнишь? На Венере один тоже зубоскалил, пока мы с тобой не спасли ему жизнь, вытащив из завала. – Да… – произнесла Женя, вспомнив этот случай. – А ведь мы могли и сами остаться там, спасая его.
Это случилось в первый их с Серёжей вылет к другим планетам.
Вылетели они как всегда, все десять курсантов, но уже на орбите Венеры их разбросали по отрядам, которые разлетелись от орбитального корабля во всех направлениях, выполнять свои задания. Женя с Серёжей полетели к поверхности Венеры с отрядом геологов. Отряд состоял из четырёх человек. Командиром отряда был уже пожилой космонавт-десантник, его все уважительно звали, за глаза Дед, а обращались к нему Сан Саныч. Вторым по старшинству была женщина. Она была средних лет, чуть полноватая, но добрая. У неё была учёная степень. Все задания по работе получали, лично от неё. В отряде было ещё два помощника, молодые парни лет по двадцать пять. Сан Саныч к ним обращался обобщённо, «сынки», а когда появились Женя с Серёжей, стали для него «детки».
