– Как тебе заявление кэпа? – вернулась к теме их разговора Мун. – О «нескольких» пропавших в Кордисе, которые якобы заблудились в лесу?
– Объяснимая предосторожность, – пожал плечами Сейдж. – Как ты сказала, пара десятков жизней – не так уж много в общем масштабе, тем более, при отсутствии установленной угрозы...
– В твоих устах это звучит как-то иначе. – Помрачнев, Мун вновь пригубила виски. – Будто мы осознанно бросаем здесь людей один на один с неизвестной опасностью.
– Фактически так оно и есть. Но ведь все колонисты заранее знали, на что идут. Терна – дикая и почти не изученная территория. Там всякое может случиться... Эй, – он протянул руку и ободряюще сжал ее плечо, – у нас есть оружие. Роботы, андроиды... Не пропадем. Ты же слышала – в Кордисе все в порядке. По большей части.
– Я смотрела на тебя там, на собрании. У тебя было такое лицо, будто ты сейчас встанешь и прилюдно обвинишь Хольма во лжи, – с усмешкой заметила Мун.
– Этим я бы ничего, кроме массовой паники, не добился. Еще бы и тебя подставил. Оспаривать решение капитана бессмысленно – он проанализировал все риски и счел их допустимыми. И, вероятно, Хольм прав. Если, конечно, не скрыл от нас какие-нибудь важные детали.
– Твоей рассудительности и хладнокровию позавидовал бы и андроид. Нет, не думаю, что кэп еще что-то недоговаривает. Ребята из той группы, что летали в Кордис, вкратце рассказали мне все, что знали. А я – тебе.
– Расскажи мне все еще раз, но поподробнее, – попросил он, отставляя опустевшую кружку.
Мун вздохнула, сосредоточенно нахмурилась и начала рассказывать:
– Несколько месяцев назад в Кордисе по ночам стали пропадать люди. Разного пола и возраста, почти все – одинокие. Оставляли дома коммуникаторы и навигаторы, одежду... Но признаков борьбы не наблюдалось. В некоторых случаях удавалось обнаружить следы – все они вели к лесу и там обрывались.
– И никто из соседей ничего не видел? А дроны?
– В этом вся загадка. Никаких свидетелей. После первых исчезновений староста Кордиса часть дронов отправил патрулировать поселок, но те ничего не засекли. И пропавших не обнаружили – их словно языком слизало.
– Интересно.
– Чертовщина, говорю же. Еще эта женщина со своими россказнями о духах...
– Ну, хотя бы понятно, что пропавшие не заблудились в лесу. По крайней мере, не изначально. Возможно, на месте мне удастся что-то выяснить...
– Хочешь заняться расследованием?
– В свободное от работы время, – кивнул Сейдж. – Если староста Анимы не будет против.
– Илвас Рейке? Уверена, он первым полезет туда разбираться. И наверняка будет рад помощнику с твоими мозгами. Он – бывший коп, ты знал?
– Да, как-то видел его медкарту.
– Увлекательная жизнь вас ждет, – пробормотала Мун и опрокинула в рот остатки виски.
Нотки печали в ее голосе странно задели Сейджа. Он молча взял из рук девушки кружку с бутылкой, убрал их на столик и притянул Мун к себе. На этот раз Сейдж действовал куда увереннее, и очень скоро оба забыли о грядущей разлуке и тревожных событиях в Кордисе. Исчезла тесная темная каюта, корабль, сама реальность; остались лишь их слившиеся воедино тела да космос вокруг, пульсирующий в такт безумному биению их сердец.
* * *
Джейса лежала, закинув руки за голову, и смотрела на плывущие под потолком цветные россыпи звезд. Огромная сияющая спираль закручивалась в темноте, завораживая и будто утягивая за собой, – жаль, что это лишь иллюзия. Картинка, созданная голографическим светильником...
