***
Ялио и Шерит зашли в лифт, идущий к транспортному отсеку авиации. Девушка предусмотрительно спрятала свою новую прическу под капюшоном куртки, дабы не шокировать нового коллегу в такой важный в его жизни момент – первый выход во внешний мир. Впечатлений ему хватит и без безумия на голове пилота, которой ему надо будет доверить свою жизнь, чтобы добраться до экспедиции.
Минуту спустя, они добрались до транспортного отсека. Облачение в скафандры «Импульс» и прочая подготовка к выходу во внешний мир заняла не более десяти минут. И вот они уже были готовы к вылету.
– А вот и мой любимец. – радостно объявила девушка. Только вот эмоции от увиденного у Шерита были далеки от радости. Мало того, что они поедут совершенно одни по пустоши в сумерках, так ещё и на воздушном мотоцикле!
– Эм… И сюда вы тоже на нем добрались? – с неподдельным удивлением спросил Шерит.
– Да. А что тут такого? – пожала плечами Ялио.
Шерит молчал. Выражение на его лице неподдельного ужаса перед участью погибнуть в этом микробе от мира авиатехники, даже не добравшись до своей первой работы, говорило само за себя.
– Ну, есть же маленькие вертолеты для эвакуации, чтобы добраться до Цитадели. А это так, чтобы полетать неподалеку от основного судна при необходимости… – начал было Шерит. Но Ялио в ответ только хмыкнула.
– На добытчиках может ещё и остались такие, но разведка уже давно избавилась от такой роскоши. Слишком уж много места занимает, а у нас, бывает, каждый килограмм груза важен. И поверь мне как пилоту, этот мотоцикл вторая по надежности штука, которую придумали люди после Цитадели. – заверила его летчица.
***
В этот день Шерит впервые покинул стены родной Цитадели. Бесконечная белоснежная равнина северного полюса, упирающаяся далеко на горизонте в голубовато-серое небо, поразила его воображение. От такого огромного открытого пространства у него перехватило дух. Он восторженно вертел головой, сидя сзади Ялио, смотря на проносящийся в трех метрах под ними бесконечный мир льда и снега. Через полтора часа полета ледяная белоснежная пустошь начала понемногу сменяться совершенно голой желто-коричневой землей, красной в лучах уходящего солнца. Без единого намека на жизнь и на то, что прошло всего лишь тридцать лет с тех пор как она здесь ещё существовала. Но даже спустя два часа полета, однообразный вид не утомил его и он продолжал жадно смотреть то влево, то вправо, то назад. Ялио терпела его ерзания из последних сил, но молчала. Она и сама помнила свой первый вылет на планету, когда простояла несколько часов, уперевшись лбом в небольшое окно большегрузного судна добытчика.
Внезапно Шерит замер.
– Эм, Ялио? –слегка взволнованным голосом спросил Шерит, обернувшись к ней.
– В чем дело? – насторожилась летчица.
– А разве на востоке от нас есть какая-то горная цепь?
Сердце её дрогнуло. Она мгновенно развернула камеры обзора летного аппарата назад, и глаза её расширились в ужасе от увиденного.
– Это очень плохо! –сквозь зубы пробормотала Ялио, чувствуя как Шерит обмяк сзади на спинку сиденья. – Это не горы, это идет пылевая буря.
Через несколько секунд мотоцикл уже летел во всю прыть, прижавшись ниже к земле.
– Не успеем мы до вертолета. – рассуждала девушка. – Буря очень быстро идет, нас просто похоронит под десятью метрами песка. Нужно срочно забраться на возвышенность и переждать. Как же это всё не во время!
