У скалы они остановились, обнаружив кота, вольготно развалившегося посреди нескольких трупов.
— А вот и первая птичка, — произнёс владыка, окинув невозмутимую морду задумчивым взглядом. — И почему ты здесь, а не со всеми?
Кот словно понял его и уткнулся носом в макушку лежащего рядом нага.
— Кто здесь? — хрипло спросил раненый, голову повернуть ему так и не удалось.
Эош тут же метнулся к нему и упал рядом. Очень быстро огладив раненого нага, он выдал:
— Позвоночник в двух местах сломан и так по мелочи… руки, рёбра… Замёрз.
Наагашейд приблизился к ним.
— Соорудить носилки и вынести из леса, — приказал он. — Этим займёшься ты и ты, — он ткнул в двух нагов.
Заашар подполз к раненому, опустился рядом с ним и прикоснулся к его шее. По телу молодого нага пробежала горячая, согревающая волна. После этого маг закрыл глаза и привалился к стене, тяжело дыша.
— Идиот, — беззлобно припечатал его наагалей Эош, прилаживая при помощи ремней две деревяшки к спине раненого.
— Эти давно мертвы, — Заашар слабо кивнул подбородком на трупы нагов вокруг.
— Знаю, — прошипел Эош. — Похоже, мы нашли украденные вампирами тела.
— Тела соберём позже, — решил Дейширолеш. — Вы четверо остаётесь, остальные за мной, — приказал он и двинулся дальше.
Наагашейд и ещё четверо нагов скрылись за скалой.
Носилки соорудили очень быстро. Намного быстрее, чем подняли самого раненого нага и погрузили в них. Эош шипел и рычал, требуя, чтобы никто не торопился. Наконец нага погрузили, носилки осторожно подняли и понесли.
Кот тоже поднялся и, радостно помахивая хвостом, потопал следом. Раненый глядел на его довольную морду и улыбался сам.
***
Ночью Вааш спал плохо. Натерпевшиеся страха девчонки любой треск считали подозрительным и без конца будили его. И спали они все, прижавшись к нему и облепив со всех сторон. Напади враг — он даже вскочить бы быстро не смог.
Поднял Вааш всех ранним утром. Солнце ещё даже не вышло из-за горизонта, только небо самую чуточку просветлело. Наг выдал каждой девочке на завтрак по пучку щавеля и посоветовал напиться впрок. И погнал их дальше.
Время уже близилось к полудню, когда до слуха Вааша донеслись звуки воды, и он тут же повернул свой девчачий отряд. Девочки устали, им нужна передышка и вода. С едой похуже, но в таком состоянии им всё равно кусок в горло не полезет.
За деревьями и правда оказалась довольно полноводная река, несущая свои воды по каменистому дну. Девочки бросились к ней и, упав на берег, жадно приложились губами к воде. Вааш тоже попил и, прищурившись, осмотрел русло. Им позарез нужно выбраться из леса. Так почему бы не по реке? Решив так, он огляделся в поисках какого-нибудь бревна. Соорудить плот он даже не мечтал.
Неожиданно за спиной раздался треск. Вааш резко развернулся, а девочки испуганно отползли прямо в воду. Из кустов показались два нага. Увидев Вааша и нагинь, они облегчённо выдохнули:
— Вот вы где! Мы вас обыскались! Эй, мы их нашли!
Вааш слегка подуспокоился и двинулся им навстречу. Девочки продолжали испуганно таращиться. За деревьями раздался сильный шум. Показались ещё три нага. Вааш испытал лёгкое беспокойство: ни один из них ему знаком не был.
— Вааш, — дрожащим голоском окликнула его Шарилла. — Они хорошие?
Вааш только открыл рот, чтобы успокоить её, как понял, что именно насторожило его в этих нагах: он не ощущал их запах. Наг остановился и подался назад. Нагини все, как одна, заметили это движение и, кажется, забыли, как дышать. Нашедший же их отряд нагов радостно улыбался и лучился дружелюбием.
