Слышу странный скрип коры дерева неподалеку и оборачиваюсь на звук. Ветер свирепствует, поднимая клубы красной пыли, но он ли заставляет плакучую иву издавать этот скребущий звук? Подхожу ближе и обвожу дерево взглядом.
Усмехаюсь, понимая, что нашла то, что искала. Земля-то в царстве Аида мертвая, а тут целое дерево. Тянусь к жизненной энергии растения и ощущаю обвивающую его зеленоватую нить жизни. Попалась!
— Минту, я знаю, что ты здесь… — шепчу я, дотрагиваясь до коры. — Знаешь, а я ведь могу порубить это дерево на куски, и ты тогда не сможешь сказать мне все, что хочешь.
В ответ тишина.
— Ты ведь меня ненавидишь! За что, дорогая, а? Причем настолько сильно, что решилась на отчаянный шаг — отправить меня в Тартар! — я уже и не надеюсь, что она выйдет из убежища, но вдруг решаю задеть самые тонкие струны ее чувств, исходя из своих догадок: — Это все из-за Аида? Ты решила убить меня потому, что он полюбил меня, а не тебя?
Последние слова производят эффект взорвавшейся бомбы. Кора дерева теряет твердость и идет рябью. Через мгновение передо мной появляется разъяренная, как дикая кошка, нимфа.
— Он не полюбил бы тебя никогда! Ты ничтожество! Простая человечка! — с ядом выплевывает девушка.
Я спокойно усмехаюсь.
— Больше нет, нимфа!
Я хватаю ее за нить и в доли секунды успеваю рассмотреть все оттенки. Ничего интересного. Немного тьмы? Значит, Аид все же делился и с ней.
Злость и ревность заставляют силу внутри наполнить меня решительностью. Больше ничего не мешает уничтожить эту нимфу прямо здесь и сейчас.
Мне кажется, Аид вернется, уничтожь я Минту. Я уверена, что весь корень зла кроется в ней. Тяну нить на себя и хватаю нимфу за шею. Она смотрит в мои глаза, и ее зрачки расширяются от ужаса. Она увидела во мне Аида. Узнала его силу. И что мне плевать на последствия. Хочу убить ее прямо сейчас. Но свет во мне кричит и бьется о стенки сознания, умоляет меня возрождать и дарить жизнь. А разрушать и уничтожать — прерогатива Аида. Чтоб тебя… Аид! Ты ушел именно тогда, когда я больше всего в тебе нуждалась! Я совершенно не умею управляться с твоей силой!
Ослабляю хватку на горле девушки, и у нее в глазах загорается огонек надежды. Рано, дорогая. Да, я не могу убивать, но сделать из тебя нечто другое, тоже живое, но не умеющее мыслить, двигаться и осязать, — вполне.
Решение приходит моментально. Пускаю свет струиться по ее нити и перестраиваю ее. Она меняется у меня на глазах, и ликование погружает мою душу в эйфорию. Ее руки превращаются в ветви, ноги врастают в землю, а волосы становятся листьями. Последнее, что я вижу, —это обреченный взгляд нимфы.
— Прощай… — шепчу ей и отпускаю. Но она больше не может ответить. Передо мной пышный куст мяты. Листья шумят на ветру и будто шепчут о своей ненависти, но мне все равно. Я отворачиваюсь и ухожу в замок. Мне нужно домой.
Я не жалею о том, что произошло. Наоборот — я бы еще и еще превращала нимфу в растение, это впервые, когда я послушала тьму, а не свет внутри себя, и мне безумно понравилось это пьянящее чувство истинной свободы.
Впервые за тот период, что я здесь, мне требуется время на осмысление своих действий. Я запираюсь в комнате от всех, кто хотел бы со мной увидеться, даже от Гекаты. Я в полном раздрае. Мне нужно понять, что есть я, а что — сила Аида. Он бросил меня. Но мы сплетены самым крепким и нераспутываемым узлом. Наши энергии все еще питают нас, и я иногда теряюсь в догадках, где мой поступок был продиктован тьмой, а где светом.
