– Думаешь, я не пытался? – мрачно усмехнулся вампир. – Бесполезно. Всё дело в магии. Просто надо найти способ разрушить заклятие, но в этом я пока тоже не преуспел. Ты даже не представляешь свою ценность для этого мира, Лекси! – тихо добавил он.
– Ясно… – потрясённо пробормотала я. – Ну, продолжай излагать свои доводы, по которым ты хочешь от меня избавиться.
– Две причины я уже назвал. Третья заключается в том, что теперь тебе жизненно необходим секс с Кайсентиэлем. Как воздух, вода, еда и сон. Это один из эффектов магической привязки, Лекси. Не переспишь с ним хотя бы раз в неделю – заболеешь. Чем дальше, тем сильнее, вплоть до летального исхода. Ну а я, в свою очередь, не привык делиться своими женщинами с кем бы то ни было. Я против твоих перебежек из моей постели в чужую, – Ли был беспощадно откровенен.
– Это все причины? – горло судорожно сжалось, и я с трудом выдавила из себя этот вопрос. Я же всего ничего знаю этого вампира, но почему же мне так горько?
– Нет, – с неохотой отозвался Ли. – Есть ещё одна…
– Излагай, – потребовала я.
– Я не планировал ласкать тебя, – заявил император таким тоном, будто бы речь шла о национальной трагедии. – Я должен был ограничиться лишь поцелуем.
– Значит, четвёртая причина заключается в?.. – выжидательно уставилась я на него, силясь постичь причину подобной драматизации.
– В том, что я потерял контроль. А это недопустимо. Рядом с тобой мой мозг отключается, и это слишком опасно, Лекси. Тебе лучше не знать, в какое чудовище я превращаюсь, если выпью человеческую кровь. А укусить женщину во время секса или просто даже при предварительных ласках – это как врождённый инстинкт для любого вампира. Своего рода изысканное удовольствие. Последний раз мне так сорвало башню пятьсот лет назад. В итоге я выкосил половину своего дворца и пару окрестных деревень. Точнее даже не выкосил, а выкушал. Выпил. Я не хочу, чтобы та история повторилась и ты считала себя повинной в смерти пары сотен людей. Никакой секс этого не стоит. Сейчас я в завязке и питаюсь лишь кровью животных. Пускай всё так и остаётся. Так что в свете изложенных фактов тебе всё же придётся выйти замуж за Кайсентиэля. Для твоего же блага. Стать его женой – это лучше, чем оставаться рабыней и игрушкой в его руках, поверь.
– Но я не люблю его! И меня к нему совершенно не тянет, – подавленно отметила я. Стало понятно, что Ли никогда не будет со мной, и по душе словно кто-то провёл ледяной ладонью.
– Ну же, Лекси, не вредничай. Кайсентиэль – завидный жених. Ты только посмотри на него – кровь с молоком! – начала меня уговаривать эта клыкастая сваха. – Он круглый сирота, и тебе не грозят неприятности со стороны придирчивой свекрови или дотошного свёкра. Он с трёх лет воспитывался в казарме. Подари ему немного нежности и тепла – и он растает в твоих руках, как большая белая шоколадка! Ты станешь хозяйкой его огромного замка, в твоём подчинении будут все его слуги! Он очень богат, у него есть чудесный сад, где можно гулять и любоваться природой, чистое тёплое озеро для плавания и шикарная библиотека! Ты будешь с ним счастлива, Лекси, я уверен! Ну а мы с тобой останемся хорошими друзьями. Я буду приезжать к вам в гости – смотреть, как подрастают ваши детишки.
Железобетонные доводы. И возразить-то нечего.
Так, когда логика исчерпана, остаётся давить на жалость.
– Нет, Ли, пожалуйста, я не могу выйти за него замуж! Мне очень-очень надо вернуться домой, ну найди ты какой-нибудь способ убрать татуировку и отправить меня назад, а? У меня там котик не покормлен, еда не сварена, книжка не дочитана! Ты посмотри на меня: ну какая из меня жена? Да этот бедняга эльф загнётся уже через месяц! У меня в квартире даже цветы не растут – сохнут, а кот выживает исключительно благодаря хорошей генетике, девяти жизням и громкому голосу, которым он требует еду! Пожалей ты эльфа, он же твой генерал, ценный сотрудник! За что ты так с ним?
