Он поерзал, похрустев суставами. Обычно меня передергивает от этих звуков, но моя измученная нервная система не отреагировала на раздражитель.
– Давай спать?
– Какие «спать»? – удивилась я. – Ты же бежать собрался. Забыл?
– И тебя здесь одну оставлю? За кого ты меня принимаешь?
– Бреннан за мной присмотрит.
– Уже присмотрел, – сердито подытожил Ру. – Как он мог допустить такое? Почему не спас от ведьмака?
– От ведьмака? – эхом повторила я, догадываясь, что речь идет не о любимой моими одногруппниками компьютерной игре.
Ру набрал побольше воздуха и произнес чуть ли не по складам:
– Хозяин этой богадельни. Он – ведьмак. Обычным магам неподвластна такая материя, как душа. Он связан с Другой стороной. Так же, как и ты. Мы… Да, я, получается, уже тоже, – он сглотнул. – Увижу его, морду набью!
Рано радовалась, уличный мальчишка – всегда уличный мальчишка.
– Ты что, он же тебя заколдует! Ты его и пальцем тронуть не успеешь!
– Совсем офонарела? К ведьмаку я не сунусь. А вот его сынулю не помешает как следует отколошматить. Он что, не понимал, в какое место тебя везет?
– Мм… Он как бы предупреждал, что это не Диснейленд.
– Где он был, когда это произошло?
Где он был? Я должна сказать правду? Что Бреннан сам подвел меня к проклятому зеркалу?
Неприятные воспоминания накрыли меня волной. Руки сами собой коснулись тех мест, за которые меня схватил Бреннан. Тогда я была сама не своя от страха, а он знал, что задумал отец, и не остановил его.
И все же Бреннан пытался… Или в таком случае просто «пытаться» непростительно?
Яркая вспышка, озарившая комнату серебряным светом, уберегла меня от продолжения тягостного разговора. Ру вскочил первым и подошел к окну. Я – следом.
По ту сторону стекла летал светящийся шарик размером с теннисный мяч. При нашем приближении он трусливо отпрянул и присоединился к стайке таких же шариков, парящих над территорией Школы трех ведьм. Мерцая, как звездочки, они суетились в воздухе и улетали все дальше и дальше, в сторону густого леса.
– Что это? – прошептала я, хотя эти создания были далеко и не могли меня слышать.
Ру тоже был не в силах оторваться от завораживающего зрелища.
– Огоньки глупцов. В деревне, откуда я родом, их еще называли бродяжками. Красивые, паразиты, но опасные. Манят, дразнят, увлекают за собой, в болота заводят. У нас один умник за огонечком пошел, а потом еле из трясины вылез.
Огоньки исчезали один за другим. Меня охватила грусть, как при последних залпах фейерверка, когда в ночном небе тают последние искорки.
– И зачем за ними идут, раз они такие коварные?
– Болтают разное. Кто-то верит, что они указывают, где спрятаны клады. Кто-то – что они ведут на Другую сторону. В волшебную страну, где нет ни забот, ни хлопот. Но мне никогда не хотелось пойти за ними.
– Почему?
– Мне казалось, что я и так счастлив… Ладно, болтушка, пора на боковую. Платье снять не забудь, а то помнешь такую красоту.
Я ожидала от него больше подтруниваний на тему моей одежды или голого девичьего тела, но Ру повел себя, можно сказать, по-рыцарски. Без комментариев стащил с кровати покрывало, развернул кресло спинкой ко мне и устроил в нем себе гнездо. В моем распоряжении осталась кровать, вся постель и возможность спокойно разоблачиться перед сном.
А заснуть я не могла долго, и причиной этому была банальная и в то же время унизительная вещь.
Очень хотелось кушать. В придачу ко всем моим огорчениям меня не покормили.
