– Да, – одними губами ответила Сола.
– Хорошо. У меня есть к тебе предложение. Он будет жить до нашей церемонии, как я и обещал. И ты сдержишь слово, как обещала. А после я могу отпустить его. Ты хочешь этого? – он внимательно смотрел на выражение ее лица.
Она молчала.
– Сола. Я жду ответа, – мягко спросил вождь.
– Я не знаю, – снова прошептала она.
– Хорошо, оставим пока этот вопрос. Вернемся к сегодняшнему моменту. Он наказан за попытку побега. А наказание не должно быть приятным и удобным. Я понимаю, тебе жалко его, но…
– Но ведь ты готов сам его отпустить! – Вдруг громко воскликнула она, – значит, тебе он не нужен! За что же так жестоко его наказывать? У него, наверное, все болит, а вы еще стали бить! Больно связали! Он хочет пить! И есть! – в ее голосе появились истеричные нотки и она зарыдала.
Вскочив с коленей Брэда и прикрыв лицо руками, она побежала в противоположную от Тармира сторону. Вождь догнал ее, привел назад и усадил на землю. Сам сел рядом и молча ждал, пока она успокоится. Когда всхлипывания прекратились, он сказал:
– Он пленник. Отпустить его или нет – мне решать, а не ему. Он прекрасно знал, на что шел. Уверен, сейчас он не столько боль чувствует или голод, сколько огромную радость и облегчение. Ну и благодарность тебе, – презрительно улыбнулся он.
Она продолжала сидеть и смотреть в землю.
– Ладно, – сказал вождь, – ты хорошо подумай над моими словами. Сегодня ты все правильно сделала – обратилась ко мне за разрешением и с вопросами. Делай так и дальше и все будет хорошо. Я человек не злой. Разрешаю тебе дать ему воды. Только это, больше ничего. Относительно всего остального я сам распоряжусь, когда сочту нужным.
– Спасибо, – ответила Сола, посмотрев ему прямо в глаза.
Она сходила за водой и присела рядом с пленником. Тот лежал с закрытыми глазами.
– Тармир! – Позвала она, – я принесла воду.
При звуке ее голоса, он сильно вздрогнул, открыл глаза и сделал неудачную попытку отползти в сторону. Он моментально перевел взгляд на вождя, и тот едва заметно кивнул. Тогда он посмотрел в глаза Солы и тихо сказал:
– Спасибо!
Она поняла его, кивнула, и у нее задрожали губы.
– Прости! – ответила Сола. При виде его разбитого лица ей хотелось прикоснуться к нему, а губы… У Солы вдруг закружилась голова от какого-то непонятного чувства.
– Не надо «прости» – это слово он повторил на ее языке, так как тоже понял, что она хотела сказать. Они общались не словами, а интонацией, выражением лица и глазами.
Соле показалось, что он уже не так смотрит на нее, как раньше. Словно бы растаяла какая-то льдинка, и взгляд его стал теплым. Это смутило ее, и чтобы скрыть горящий румянец, она сказала:
– Вода, – и попыталась напоить Тармира. Однако оказалось, что в лежачем положении это сделать сложно. Он попытался сесть, но и из этого ничего не выходило из-за связанных рук и ног, общей ослабленности, усталости и боли. Тогда Сола, хотя и знала, что Брэд следит за ней, помогла ему подняться и напиться. Затем он подставил лицо под струйку воды. Сола несколько секунд не убирала мех, как будто не замечая этого, но потом отставила его в сторону.
– Нет, – сказала она, указав одними глазами в сторону вождя. Она помнила, что тот разрешил ей только напоить пленника, и она уже намного перегнула палку.
Тармир понимающе кивнул:
– Да. Понимаю. Спасибо. Вода.
И снова кровь бросилась в голову Солы. Ее своенравие вдруг снова взяло верх над страхом, и она, посмотрев ему в глаза, медленно перевела взгляд на губы и послала воздушный поцелуй. Он широко распахнул глаза и улыбнулся, но эта была ошибка – ведь его лицо было видно вождю.
