– А я? – уже совсем успокоилась, заинтересованная новым знакомым.
– А ты девочка.
– А если я буду защищать младших и женщин?
– Папа говорит, что джентльмены – настоящие мужчины, – посмотрел на солнце и снова перевёл взгляд на меня.
– Тогда кем буду я? – удивленно спросила спасителя, расстроившись, что не могу быть джентльменом.
– М-м-м, – мальчик отвёл на мгновение взгляд в сторону, задумавшись, постучал указательным пальцем по подбородку. – Ты будешь – Леди!
– Что такое Леди? – улыбнулась, услышав новое интересное слово.
– Это девочка в платье!
– Точно! Значит, я Леди! – обрадовалась тому, что я в платье и теперь точно могу быть этой самой Леди. – А как тебя зовут?
– Максим. А тебя?
– Меня зовут Мая!
– Это как пчёлку, что ли? – засмеялся Максим.
– Какую пчёлку? – не могла перестать улыбаться ему в ответ, даже не имея ни малейшего представления, о чем именно он говорит.
– Ты не смотрела мультик про пчёлку Майя? – округлил глаза новый знакомый.
– Нет, – уронила на землю палочку, которая до сих пор была в руке.
– Я тебе дам посмотреть, Пчёлка, – улыбнулся мальчик.
– Я не пчёлка, я Леди.
– Ты Леди – Пчёлка, – звонко рассмеялся Максим.
Веселое настроение защитника оказалось настолько заразительным, что я напрочь забыла о неприятностях с рисунком. Максим казался таким добрым и смелым, и говорил о чём-то, совершенно неизвестном для меня, но таком интересном, что моментально завоевал мое расположение.
– Леди Пчёлка, сколько тебе лет?
– Пять. А тебе?
– А мне шесть. Почему ты гуляешь одна?
– Мне не с кем. Мама занята.
– У тебя нет брата или сестры?
– Нет, – помотала головой.
Мне всегда хотелось братика, но родители почему-то не собирались мне его дарить, поэтому приходилось всегда играть одной и ждать, пока у мамы с папой появится для меня время.
– А мой брат уже в шестой класс пойдёт. Поэтому со мной не гуляет.
– Я бы хотела брата, – опустила глаза к своим сандалиям, рассматривая пыль,припудрившую красную кожу.
– Хочешь, я буду твоим братом? – широко раскрыв глаза от восторга, предложил Максим. – Буду тебя от всех защищать?– начал раскачиваться.
– Разве можно просто взять – и стать братом?– посмотрела на него, не веря, что так легко можно с кем-то стать братом и сестрой.
– Конечно! Мама говорит, что всегда нужно держать слово. Поэтому если я пообещал, что буду твоим братом, то останусь им навсегда.
– Правда?! – обрадовалась, что наконец-то у меня появится настоящий брат, с которым я смогу играть и гулять на улице. – Навсегда, навсегда?
– Навсегда, навсегда! Будем всем говорить, что ты – моя младшая сестра.
– Здорово! – неуклюже оттолкнулась от земли.
Увидев мои неудачные попытки, Максим остановил свои качели и принялся раскачивать меня.
– Только скажем, что ты – двоюродная. Живем-то мы с разными родителями. Поняла?
– Поняла, – согласилась, чувствуя, что вот-вот лопну от счастья.
Так мы и провели вместе на площадке всё оставшееся до прихода мамы время. И вслед за этим всю последующую жизнь.
***
Тот день стал для нас судьбоносным. Не знаю, может, из долга держать своё мужское слово, привитого Жёлтому с детства воспитанием, но с того дня он, и правда, всегда ждал меня на площадке. Во время совместных прогулок Максим защищал меня от друзей, переставших смеяться над ним, как только они узнали о нашем «родстве». Прогулки стали для меня любимым временем дня. И уехав к бабушке, я очень сильно боялась, что он найдет себе новую сестру и будет гулять с ней, забыв обо мне. Но как показала история, Макс не забыл про меня, увлёкшись нашей дружбой так же сильно, как и я.
