– А как я выберусь обратно? – по ее лицу он понял, что сказал глупость, но в эту минуту он действительно не мог сообразить, как вернуться.
– На последней платформе вместе с грузом, – с улыбкой пояснила она.
– А где будешь ты?
– Я буду на третьем уровне. Там работает медотсек. Димону нужна помощь. Я спущусь туда с ним, а после добуду нам новый катер и энергию.
Она несколько раз кивнула ему, будто убеждая, что все будет хорошо.
– Давай, я помогу спуститься, – предложила она.
– Эл, – напряженно глядя ей в глаза, проговорил Марат, – я хочу признаться,… что не до конца прошел курс подготовки. Я никогда не делал такого. Может мне воспользоваться летным костюмом.
Он ожидал, что она возмутиться, но Эл спокойно посмотрела на него, вздохнула, криво улыбнулась.
– У нас осталось мало энергии. Едва хватит катеру.
– А колонисты?
– Их еще нужно разыскать. Спутник не обнаружил ни одной живой души там, где мы их оставили. Рассчитываем только на себя. Не бойся. Как трос кончиться, найди место, куда его перецепить и спускайся снова. Будет трудно – позови меня.
– А если он зацепится?
– Не зацепится, поверь мне, он специальный.
Рассел проводил обоих взглядом. Эл стала спускаться сразу, ей было не просто с подцепленным к ней человеком. Пилот беспомощно висел на тросе, а Эл бережно придерживала его.
Из всего, что Рассел знал о ней, его больше всего поражало ее пристрастие к простейшему, даже примитивному оборудованию. Там, где нормальные люди применяли лучшие достижения науки, Эл использовала первобытные способы. Она догадалась снабдить свой экипаж железными ножами, тросами вроде этого и примитивными механическими устройствами, определителями координат и другими предметами, назначение которых было непонятно Расселу. Тросы оказались кстати. Буря за минуты разрядила бот, едва он сел. А простенький катер Эл побывал на орбите, пережил бурю и продолжал летать. Теперь при отсутствии энергии, механика их спасет. Он вспомнил командора Ставинского. Старик ругал ее на чем свет стоит, а в душе гордился девчонкой. Выучил, старый динозавр.
Марат долго медлил. Он решился спускаться только несколько минут спустя. Никто его не торопил. Он не мог унять дрожь в руках, стоило взяться на трос, как руки коченели и начинали дрожать. Первые шаги дались ему с великим трудом, двигался он очень медленно, не выпуская трос из рук.
– Марат, как ты там? – услышал он голос Эл.
– У меня руки дрожат, не слушаются. Я – трус, капитан.
Ему стало легче оттого, что кто-то говорит с ним. Эл продолжала:
– Не хватайся за трос, просто отпусти его. Ты будешь медленно скользить вниз. То место оптимальное для спуска, я проверила. Засеки время одного спуска и сообщи мне. Договорились.
– Да, – ответил Марат, он зажмурился и отпустил трос.
– Слушай, а почему ты не выдал меня тогда, в учебном центре? – услышал он вопрос, капитана.
– Ты мне понравилась, – ответил он после паузы. – Это потом я узнал в тебе курсанта с той экспедиции на «Тобос». Как думаешь, мы случайно встретились?
– Нет. Это я выследила тебя. Узнала, что есть такой Марат и ему нравится спасать незнакомых девушек. Потом я упала в обморок, и дело сделано.
Она говорила это так серьезно, что Марат сначала был озадачен. Но потом он сообразил, что это шутка и рассмеялся.
– Это шутка, капитан?
– На самом деле это большая удача, что мы встретились. А почему ты не сказал, что знаешь навигацию? Я с ног сбилась, разыскивая штурмана.
