Они дружно приблизились к Эл и гостям. Маленькое существо шарахнулось от них и укрылось за спиной Индры.
– Знакомьтесь, – Эл указала на гостей. – Индра и Лио. Мои недавние знакомые. Брат и сестра. Они дети одного из колонистов. Лио пережила эпидемию, поэтому так выглядит. Не пугайте ее. Она еще ребенок.
Марат улыбнулся девочке, радуясь своей догадке. Эл продолжала:
– Это часть моего экипажа: Рассел – инспектор Космофлота, в экипаже – аналитик, Димон – пилот, Марат – разведчик.
– Настоящий? – спросил Индра с неподдельным интересом, глаза его вспыхнули тем самым любопытством, о котором Роланд говорил Эл.
– Почти, – скромно ответил Марат.
Индра не расстроился и посмотрел на Марата с уважением.
– Они знают, где новая колония, но до того, как мы туда попадем, я должна встретиться с их отцом, Роландом. – Потом она обратилась к Индре. – Приходи через некоторое время, нам нужно многое обсудить. Я не могу говорить только от своего имени.
– Разве ты не капитан? – изумился Индра, подразумевая, что если она командует, то не обязана спрашивать мнения подчиненных.
– Капитан, – с достоинством ответила Эл, – но мнение этих людей мне важно.
– Тогда я приду через час, – кивнул Индра.
– Ты знаешь, что такое час? – с удивлением вырвалось у Эл.
– Я же не дикарь, – пояснил Индра и показал часы.
– Думаю, полчаса будет достаточно, – сказала Эл.
Индра и Лио быстро удалились. Их проводили любопытные взгляды.
Димка недоверчиво спросил:
– Проследить за ними?
– Не нужно, – сказала Эл. – Нам предстоит разговор, если заметят слежку перестанут доверять.
Эл не вернулась в пещеру, а устроилась тут же на камне. Она вздохнула, поджала губы и осмотрела свой экипаж.
– Я должна кое-что рассказать вам, прежде мы начнем действовать. Сначала о Роланде. Это чрезвычайно загадочная личность. Мне непонятна его роль среди колонистов, точнее, я ее вообще не знаю, но это он помог переселенцам и, надеюсь, поможет нам. Если вы когда-нибудь встретитесь с ним, это очень вероятно, вам предстоит пережить удивление. Роланд необычный человек. Он перенес эпидемию. В результате он ослеп, оглох и не может говорить.
– Как же вы беседовали в таком случае? – вырвался вопрос у Марата.
– У него развилась способность к телепатии, хотя мне не нравится такое определение. Он скорее высокоразвитый эмпат.
– Но ты говорила с ним? – в голосе Димки звучал интерес.
Его глаза горели любопытством в отличие от остальных двух недоверчивых пар глаз. Рассел смотрел сурово. Не легкомысленно ли заводить знакомства, не проверив человека. Пока они были в колонии, Эл не удосужилась узнать, кто такой Роланд. Рассел решил, что их жизни может угрожать серьезная опасность, но он смолчал, дожидаясь окончания рассказа.
– Мы говорили мысленно, как бы это не звучало, – продолжила Эл, – он взял меня за руку, и мы могли без труда понимать друг друга. Беседа была короткой, но я успела узнать, что ему известно о причинах эпидемии. Это цветение растений в долине, одного, нескольких, не знаю. Они пахнут и излучают особую энергию. Причина эпидемий в этих растениях, а в долине они цветут бурно. Цветение начнется через месяц и нам надо найти способ защиты, но об этом потом. Каждый из вас знает, что в отношениях я люблю доверие. Мне придется руководить нашей деятельностью здесь. Есть один нюанс, который нам надо обсудить. Я не хочу это скрывать, хотя пыталась, до последней минуты.
