Небо рассекла вспышка. Настолько яркая, что девушка в шоке выпрямилась и сощурилась, прикладывая ладонь ко лбу, пытаясь разглядеть что же там происходит.
Нечто сначала вспыхнуло ярким светом, а потом черный силуэт закрыл собой звезды. На лицо Кристины легла тень. Позади на открытое окно запрыгнул кот и начал пронзительно мяукать, что больше походило на крик.
Кристина лихорадочно потушила сигарету об пепельницу и поспешила к двери, когда как ее руку резко перехватили.
Крик разорвал тишину двора, как и громкий удар тела о ветхую дверь. Девушка заорала громче, когда сильная рука схватила ее за шею. Тот человек с остановки! Под капюшоном колыхалась беспроглядная тьма. У него не было лица. Пальцы сдавили кожу на горле, и сомкнулись до боли сильно, перекрывая путь кислорода к легким. Огромный незнакомец навис над ней и еще раз приложил о дверь. Кристина забилась в ужасе, вцепилась руками его запястье, а коленом попыталась пнуть в пах, раскрыв рот в немом крике боли. Тем не менее, силы не хватило совсем. Крепкие пальцы грубо сжали ее бедро, и незнакомец в черном плаще оторвал сопротивляющееся тело от двери и швырнул с лестницы. Кристина с громким шлепком упала на грязную тропинку, распластавшись на ней. Воздух выбило от удара. Плед комком утонул в грязи. Она хрипло вскрикнула и вцепилась в покрасневшее от хватки горло, после чего начала ползти по земле, а, когда головокружение отпустило, жертва насилия, спотыкаясь, поднялась на ноги и побежала к калитке. Из тени вынырнула еще одна тень в капюшоне. Кристина завопила от ужаса и ловко пригнулась, уходя от захвата, после чего сделала крутой поворот и со всех ног побежала обратно к дому. Первый нападающий попытался схватить ее на крыльце, но девушка, предугадывая его действия, на адреналине бросилась вперед и изо всех сил толкнула преступника ладонями в грудь, так что тот перевернулся через крыльцо.
Перепуганная до ужаса Кристина бросилась к двери, распахнула ее и, влетев внутрь, крепко захлопнула за собой. Она не теряла ни одной драгоценной секунды, желая, как можно быстрее, обезопасить себя. Хозяйка дома бросилась к окну и захлопнула ставни, крепко заперла их, после чего оббежала весь дом, грязная и босая, оставляя следы на полу. Все окна, в считанные секунды, оказались заперты.
В дверь ожесточенно заколотили, а ручка начала ходить ходуном под нечеловеческим напором, но замок сдерживал преступников.
Кристина в ужасе вскрикнула и присела за диваном, набирая лихорадочно «911». За входной дверью послышался скрип и звуки поднимающейся пары ног. Потом… еще одной, и еще…
Кристина зарыдала в отчаянии. Кровь пульсировала в ушах, руки тряслись так, что телефон ходил ходуном.
– Господи, помогите…
– Вы позвонили в службу спасения…
Кристина не успевает сообщить о случившемся, когда раздается нечеловеческий грохот и дверь сносит с петель, будто она нисколько не весит, словно она вовсе не огромный кусок дерева.
Дверь разбивается о стену прихожей. В коридоре слышно протяжное мяуканье Пухлика. Кристина похолодела, ее сковал ужас, леденящий душу ужас от невозможности ничего сделать, она уставилась перед собой, когда раздался крик несчастного животного и звук упавшей на пол тушки.
Дыхание срывалось с губ обрывками, грудь ходила ходуном от сумасшедшего сердцебиения. Кристина за диваном и начала вспоминать молитвы, впервые за свою недолгую грешную жизнь. В телефоне что-то громко говорили, так что пришлось сбросить вызов и тихо опустить мобильник на пол. Шаги приближались, она пыталась зажать рот ладонью, но собственное дыхание казалось сумасшедше громким и могло выдать. Виски стиснула жгучая боль. Кристина почти не слышала происходящего из-за пульсирующей крови в голове.
