В верхнем слое подстилки присутствует ряд грибов – слабых паразитов, которые попадают сюда вместе с листьями, поселившись на них тогда, когда они были живыми или, по крайней мере, находились на ветвях дерева. В среднем, наиболее биогенном слое их сменяют другие грибы – подстилочные сапротрофы и почвенные мукоровые грибы. И наконец, в нижнем слое помимо видов, характерных для предыдущего слоя, присутствует уже свой набор видов, завершающих процесс разложения.
Разложение в подстилке и почве является очень сложным процессом. Он проходит в несколько этапов. На каждом этапе разложение осуществляют определенные виды грибов. В хвойном лесу процесс разложения идет значительно медленнее, что связано с характером опада. Процесс разложения подстилки в значительной степени зависит также и от влажности – необходимого условия развития грибов.
Промышленная древесина (шпалы, балки, различные опоры) также часто разлагается в почве. Над ее разрушением «трудятся» базидальные грибы, на помощь которым приходят микроскопические почвенные грибы. Эти самые маленькие грибы выполняют роль «взломщиков»: промышленная древесина всегда пропитывается специальным составом, который предохраняет ее от гниения, грибки поселяются на древесине и разрушают ее антисептики, расчищая проход для «тяжелой артиллерии».
Есть гриб, который развивается в почвах, пропитанных нефтью, и часто развивается на керосине, креозоте, дизельных топливах, различных смазках. Это кладоспориум смолистый, или керосиновый гриб.
Почвенные грибы участвуют в процессах почвообразования, не только разрушая различные вещества, попадающие в почву. Грибы способствуют образованию деятельного, или активного, перегноя. Особенно важна роль грибов, живущих в тяжелых глинистых и суглинистых почвах, так как увеличивается аэрируемость и улучшается снабжение почвы водой.
Таким образом, почвенные грибы представляют собой чрезвычайно активную группу, принимающую важное участие в процессах почвообразования. Своими ферментами они содействуют разложению различных материалов, попадающих в почву, и переводят часть переработанных веществ в компоненты своего тела. Другие части или откладываются в почве, меняя ее химический состав и свойства, или используются и перерабатываются другими организмами. Многие почвенные грибы воздействуют и на минеральную основу почвы органическими кислотами, которые образуются и накапливаются при разложении этими грибами различных составных частей растительных клеток. Особенно активно накопление этих кислот протекает в подзолистых лесных почвах, в которых грибы представлены многочисленными видами.
Нельзя не упомянуть и о роли почвенных грибов в токсикозе почв. Некоторые виды грибов выделяют в почву ядовитые вещества – токсины, и почва при этом часто становится токсичной для высших растений. Частый случай токсикоза почв – почвоутомление. Оно заключается в том, что растения на таких почвах угнетаются, снижают урожайность. Особенно часто это бывает, когда в течение многих лет на одном и том же месте возделывается какая-нибудь одна культура. Токсикоз почв отражается и на почвенных микроорганизмах, причем иногда это совпадает с угнетением развития высших растений. Токсичные грибы выделяют вещества, могущие подавлять прорастание семян растений.
Длительность сохранения токсинов в почве различна. В опытах одни из них быстро вымывались, другие сохранились в течение нескольких дней.
