Беседовать с ним на тему искусства я не стала и покорно двинулась к крыльцу. Мои провожатые шли следом. Сам Стакан немного сзади. Хочет показать, что он нам не ровня.
На лестнице, ведущей на второй этаж, Стакан нас все-таки обогнал и, пройдя через широкую залу, скрылся в одной из комнат. Спустя несколько секунд мои провожатые ввели в эту комнату и меня.
Обстановка комнаты впечатляла. Вся мебель со вкусом подобрана. Кресло и диван обтянуты дорогостоящей кожей, на полу ковры, в которых буквально утопают ноги, на окнах тяжелые гардины под цвет мебели.
Разглядывая интерьер, я не сразу обратила внимание на атлетически сложенного мужчину, стриженного под ежика и с испанской бородкой конкистадора. Он сидел в кресле у окна и с изумлением рассматривал мою персону, возникшую на пороге.
– Кто это? – вполголоса спросил он.
Вопрос адресовывался не мне, а стоявшему сбоку от кресла Стакану, поэтому я вежливо промолчала. Стакан же, напротив, наклонился к уху хозяина и что-то активно зашептал. Его шептания длились довольно долго, и я заскучала. Обернувшись назад, я заметила, что один из моих сопровожатых ретировался, а владелец «магнума», положив верную пушку себе на колени, уселся на стул у двери.
Наконец совещание между Стаканом и его шефом закончилось, и Карат, а я уже нисколько не сомневалась, что это он, снова поднял глаза на меня.
– Как же зовут вас, милая леди? – помолчав, спросил он.
Джентльмен, чего там говорить.
– Татьяна, – ответила я.
– Очень приятно. А меня можете звать просто Александр.
– А почему не Карат? – полюбопытствовала я.
Мой визави нахмурился и строго зыркнул на Стакана. Тот, в свою очередь, потупил глаза и с большим интересом стал разглядывать носки своих ботинок.
– Можно вопрос? – Я решила отвлечь Александра от невеселых мыслей на тему болтливости подчиненных.
– Какой?
– Почему такая странная кличка – Карат? Камешки драгоценные любите?
– Нет, – ответил он, – Карат – это сокращенное от Каратиста. Преуспел я, знаете ли, в этом виде спорта.
– Понятно, – кивнула я. – Можно закурить?
– Курите, – разрешил он. – И присаживайтесь на диван.
После этих слов он вновь посмотрел на Стакана и спросил так, как будто меня здесь в комнате вовсе и не было:
– Ее разоружили, надеюсь?
– Конечно, шеф, – заверил Стакан.
Если бы они, придурки, могли знать, что основное мое оружие – владение рукопашным боем, они не считали бы меня разоруженной.
– Давайте поговорим, – предложил Карат, как только мы оба закурили.
– Давайте.
– Что вы делали на квартире Рябого? – огорошил он меня первым же вопросом.
– Какого еще Рябого?
– Я имею в виду Костю Конева.
Только теперь я наконец-то узнала фамилию Ларисиного дружка, которого я нашла мертвым час назад. Но почему Рябой? Нет, я, конечно, не вглядывалась в его лицо, там было и без того на что смотреть, но рябым он вроде бы не был. Одно для меня стало сразу ясным. Костя имел кличку Рябой и был как-то связан с бандой Карата.
– Костя – мой двоюродный брат, – как ни в чем не бывало соврала я. – Давно собиралась его навестить, да все времени не находила.
– Не надо пудрить мне мозги, – Карат в одночасье превратился из джентльмена в обыкновенного грубияна.
– Я вас не понимаю.
– Какой, к черту, брат? С чего вдруг вы пошли навещать брата с пушкой за пазухой?
– Говорят, Костя пил. Мало ли что.
– Он не пил, – сделал новое открытие Карат. – Он наркоман.
– Ну тоже не очень приятно, – я не подала виду, что удивлена. – Кто его знает, что может выкинуть наркоман, когда он под кайфом? Даже если это твой двоюродный брат.
