Но сейчас не об этом. Пока публика была увлечена страданиями трёх маленьких демонят, заметил, что у торговца, чья лавка располагалась прямо под тем местом, где я прятался, висит парочка примечательных тряпок. У него вообще весь товар состоял из тряпичных изделий разной паршивости, но конкретно вот эти две выглядели очень даже ничего.
Рогатый стоял ко мне спиной, скрестив руки, и с упоением слушал крики, доносившиеся из местной грильницы. Я, в свою очередь, окинул толпу взглядом, убедился, что на меня никто не смотрит, и, затаив дыхание, потянулся к заветной тряпочке. Сердце колотилось как сумасшедшее. Почти уверен, что если меня поймают, то, вероятно, сделают то же самое, но ходить с шашкой наголо уже невыносимо.
Когда до заветной цели оставались считанные сантиметры, на всю улицу разлетелся громоподобный крик.
– ВО-О-О-ОР! – пробулькал чей-то жуткий голос, после которого повисла звенящая тишина. – Я поймал тебя, вор. – В последней фразе проскользнули нотки радости.
Я замер. Мне казалось, что сейчас все смотрят на меня. Прошла секунда, я медленно поднимаю глаза и понимаю, что никому нет дела до бедного голожопого Хью. Всех интересовало то, что происходит у мясника. Быстро цапнул тряпку и тут же спрятался за маленьким бортиком, который шёл по периметру крыши дома.
Смешно, конечно, но я только что совершил свою первую кражу. Хах, Хью, а ты плохой, оказывается, человек. Кто бы мог подумать. И ведь, что самое интересное, даже совесть не мучает. Вероятно, считает, что кража вот этой половой тряпки кражей не считается.
Пока я обматывал свою обновку вокруг задницы, с площади послышались возгласы.
– Три серых!
– Три серых и десять медяков!
– Три серых и пятьдесят медяков!
Три серых? Что ещё за «три серых»? Какая-то валюта? Может, серебро?
После этого начались жесткие споры на повышенных тонах, сквозь которые пробивался пронзительный визг.
Я выглянул из-за края бортика и обомлел. Мясник, схватив уже знакомую мне бесилку за шею, демонстрировал её вопящей публике. Девочка отчаянно болтала ногами, пыталась расцарапать огромные пальцы демона, раскачивалась из стороны в сторону и размахивала хвостом.
– А ну заткнулись все! – удивительно, но все сразу же заткнулись. Авторитетный мужик, видимо. – Я удар в колокол? – неожиданно спросил мясник грузным клокочущим голосом.
– Э-э, нет? – прозвучал чей-то неуверенный ответ.
– Вот именно. Я не ударил в колокол! А пока я не ударил в колокол, особых пунктов в меню не будет! Они там появляются, когда Я, именно Я и только Я, бью в этот сраный колокол! – ткнул он пальцем в сторону. – Всем всё ясно?!
Раздались нестройные возгласы согласия, вытянувшие из мясника довольную улыбку, которая больше напоминала оскал. Впрочем, что ещё с демона взять.
– Альфред, будь так добр, бахни в эту золотистую штучку. – елейным голосом проговорил жирдяй, и слуга тут же исполнил его просьбу.
– Блюдо – воровские ручки! Эксклюзив! Принимаем заказ! – проревел мясник, подняв бесилку за шею ещё выше.
Толпа перед грильницей зашумела.
– Десять монет, и я оторву голову тому, кто поставит больше! – крикнул какой-то здоровяк.
Ну как здоровяк… Для меня был настоящим титаном. Просто гора мышц, обёрнутая в бронзовую кожу. Выглядел как ожившая рогатая статуя. Если сначала мне мясник показался капец каким раскаченным, то этот был в полтора раза выше его и в два раза шире. За исключением пуза, естественно. Восемь кубиков против одного шара.
