Во всех комнатах квартиры и на лестничной клетке раздались крики: «лежать, сука!..», «РУОП!..», «руки за голову!..» и еще что-то. Что именно – Артур расслышать уже не мог, потому что лежал без сознания на полу в коридоре квартиры и из раны на голове, после удара прикладом автомата, текла кровь…
* * *
…Было утро. Артур посмотрел на запястье левой руки. Стрелки часов показывали девять часов. Сегодня он увидит Ингу и они вместе пойдут на пляж. А там как знать, как знать, может быть, и изменится его одинокая, никому пока не нужная личная жизнь…
Она пообещала, значит, она пойдет. Как это здорово! О ней мечтают все, кто хоть раз видел эти зеленые глаза и мягкие, будто невесомые, пушистые волосы, а она пойдет с ним, Артуром Веденеевым.
Но зачем ждать? Нужно идти сейчас. Чем раньше они уйдут на пляж, тем дольше времени они пробудут вместе.
Инга!.. Кто бы мог подумать?
Артур шел по коридору и с удивлением отмечал про себя, что все, кого он знает в Управлении, идут только навстречу. Ни один не шел впереди или сзади. Все – навстречу, в другом направлении. Артур со всеми здоровался, как обычно, и, как обычно, каждому дарил свою честную, открытую улыбку, но… все проходили мимо молча и отворачивались в сторону, едва его увидев…
Открыв в смятении тяжелую дверь кабинета Инги, он увидел Ее. Она сидела на своем обычном месте и печатала на пишущей машинке.
– Инга! – позвал ее Артур.
Она подошла и, рассмотрев его с ног до головы, произнесла:
– Мне некогда, Артур. Я еще недоделала вчерашнюю работу.
Девушка помолчала и, недовольно посмотрев в глаза Артуру, неожиданно сказала:
– Я никуда с тобой не пойду. Мне стыдно с тобой появляться в городе. Посмотри, на кого ты похож, – грязный, в мятой одежде! От тебя пахнет какими-то помоями, и все лицо залито кровью… Не веришь? Тогда подойди к зеркалу, посмотри на себя и ответь: достоин ли ты меня?..
Артур шагнул к большому настенному зеркалу Инги, увидел в нем свое отображение и дико закричал.
За его спиной раздался смех девушки…
…Чувство боли заставило Веденеева застонать и слегка приподнять голову, но встать он не мог.
Левый глаз был залит чем-то липким и горячим, во рту был металлический, солоноватый привкус. За его спиной, точнее, над ней, слышался чей-то смех. Окончательно придя в себя, сыщик приподнял голову и единственным видящим глазом окинул пространство вокруг себя.
На полу, рядом с ним, лежали три человека в спортивных костюмах. Один из них не подавал никаких признаков жизни. Три пулевых ранения в области грудной клетки были подтверждением того, что этот человек и в будущем не будет подавать таких признаков. Двое оставшихся в живых разбойников, как и Артур, были в наручниках и лежали на животе.
«Что за чертовщина?..»
Боль заставила снова положить голову на паркет, залитый кровью.
Поняв, что зрительную часть анализа уже не разнообразить, сыщик превратился в слух.
– …распишитесь, понятые, в протоколе осмотра. Здесь… И здесь… Вот так. Теперь, товарищи, где сосед, который позвонил и вызвал милицию?
«Какую милицию?.. Что здесь происходит?»
Артуру казалось, что все происходящее вокруг – мистика, сон.
– Я вызвал, я! – раздался, как показалось Веденееву, не совсем трезвый голос. – Как услышал шум около квартиры соседей, ну, думаю, вот и мы дождались! Сразу в этот, как его… РАОП позвонил.
– В РУОП, – поправил тот, который распоряжался в квартире, и Артур опять услышал над собой смех.
