Я добрела до небольшого склона и остановилась, разглядывая берег у воды. Очень хотелось намочить ноги, прежде чем возвращаться в казармы, но я побоялась порезать стопы об острые камни. В этот момент из-за туч снова выглянула луна, и в ее ярком свете я увидела на берегу силуэт мужчины. Был ли это альфа или простой человек, я понять не могла, потому что так и не раскрыла свой дух, но я точно знала, что это не Ренат. Этот человек был немного ниже и не такой крупный, как Нортор. И волосы у него были намного длиннее. Серебристые и жесткие. Прямо как…
Как у Хаммера!
Как завороженная, я сделала шаг вперед, но в этот момент вдруг завибрировал браслет связи. Я отвлеклась и приняла вызов. Передо мной развернулся голограммный экран, на котором появилось обеспокоенное лицо Рената.
— Леона, прости меня! Твое предложение было слишком неожиданным… Я не успел толком подумать!
— Нет, Ренат, это ты меня прости, — виновато произнесла я. — Я предложила глупость. А потом трусливо сбежала.
— Это была не глупость. Я согласен. Давай сделаем это завтра на выпускном.
Я не верила своим ушам. От радости к голове резко прилила кровь, и я даже немного пошатнулась.
— Ты серьезно? — выдохнула я.
Ренат ухмыльнулся и подмигнул.
— Конечно! Будь завтра готова, моя конфетка! Где ты сейчас? Тебя проводить до казарм?
— Ты с ума сошел? Не хватало еще, чтобы тебя поймали ночью у женских кроватей! Я доберусь сама!
Ренат засмеялся, и я заулыбалась в ответ, чувствуя, что настроение взлетело до небес. Мы пожелали друг другу спокойного сна и отключили связь. Я направилась в обход по протоптанной дорожке, которая при свете луны теперь была хорошо видна. Напоследок я обернулась и посмотрела на светлую полосу берега. Пляж был пустой.
Наверное, мне все это привиделось… Наверняка тот разговор с Джиной виноват. Я вспомнила старого друга, распереживалась, вот и разыгралось воображение.
Я немного поежилась и, обхватив себя руками, поспешила обратно к казармам.
***
— Сара!
Ночной лес…
Босые ноги ступают по мягкой прелой листве. На мне лишь белая ночная сорочка, но я совсем не чувствую холода.
— Сара, где ты?
Моя фигура призрачным пятном мелькает между высоких стволов вековых деревьев. Над землей вяло клубится густой сизый туман. Вглядываюсь в эту мглу в надежде увидеть свою любимую куклу, но Сары нигде нет.
— Хи-хи-хи… — едва слышно раздается далеко впереди.
— Сара! — кричу во тьму и срываюсь на бег.
Как ни стараюсь, не могу догнать писклявый электронный голосок. Сколько я ни бегу, голос Сары не становится ближе!
Внезапно лес заканчивается.
Выхожу на небольшой, поросший клевером берег. Спокойная черная река магически сверкает белыми осколками, отражая в себе круглую луну и звезды. У самого края воды стоит мужской силуэт.
Вглядываюсь.
Это не Ренат…
Мужчина немного ниже и не так широк в плечах. Его жесткие, отросшие почти до плеч волосы серебром отливают в мрачном свете луны. Замечаю в его руке знакомую игрушку и смело шагаю вперед.
— Верни мою куклу! — кричу с вызовом.
Он медленно поворачивается, и я встречаюсь с жутким, мерцающим в темноте взглядом. Леденящий ужас сковывает все мое нутро. Хочу бежать, но тело будто окаменело.
— Ку… клу… — рокочущим нечеловеческим голосом повторяет чудовище и не спеша направляется ко мне.
Хочу закричать, но звуки застревают у меня в горле, когда на его лицо падает лунный свет.
— Хаммер?.. — страх сменяется необъяснимой радостью и… возбуждением, — Это ты?
