Теперь я не понимал его слов.
– Криппы? Кто это?
Воин со шрамом печально посмотрел на меня и произнес:
– Похитители пло…
В это время грозный окрик Теобальда заставил его замолчать. Князь резко встал, явно показывая, что обед подошел к концу, и пришельцам не стоит задерживаться за столом.
– Уважаемые гости! Вы, наверное, устали с дороги. Мы благодарим вас за этот визит и уверяем, что вы можете рассчитывать на наше гостеприимство. Вас отведут в покои, где вы отдохнете с дороги и выспитесь.
***
Мы вышли из помещения и вслед за провожатым пошли по узкой улице, мощеной плоскими треугольными камнями. Высоко над головой висела толстая веревочная сеть, сплетенная из полудюймовых канатов и укрепленная обрывками древесных лиан. В некоторых местах к ней были привязаны загнутые крючья с остро заточенными лезвиями, довольно устрашающего вида.
– А это зачем!? – я указал пальцем вверх. Идущий рядом со мной слуга испуганно перекрестился и произнес то же самое слово, которое я слышал от соседа по столу.
– Криппы…
– Да кто же это? Они, что, падают с неба?
Слуга испуганно отвернулся и почти бегом устремился вперед по узкой улочке. Мы последовали за ним, боясь заблудиться в лабиринте здешних улиц и переулков, причудливо разбегавшихся вовсе стороны под самыми невероятными углами.
15
В это время Бартоломей Гилбрайт сидел на корабле в каюте, размышляя о странных поворотах своей судьбы. Он не первый год мотался по космосу, и порой их корабль заносило в самые отдаленные уголки Галактики, но впервые Бат чувствовал себя таким растерянным. Во-первых, первый раз случилась столь серьезная поломка главных двигателей, и хотя Майк уверял, что все это чинится, все равно угроза оказаться без основных движков вдали от цивилизации неприятно щекотала нервы.
Вторым источником головной боли была эта странная колония на Цербере. Вернее, не сама колония – подобные поселения он не раз встречал в отдаленных форпостах Федерации тридцати четырех миров – его беспокоила загадка опустевших городов. Логика подсказывала, что люди не уходят по своей воле из мест, где им хорошо и комфортно. А значит, что-то или кто-то согнал их с насиженных мест, либо… – но об этом даже не хотелось думать – уничтожил. Другим объяснением мертвых городов могла быть смертельная болезнь, но Доктор утверждает, что пробы воздуха были чисты. Хотя, с другой стороны – непосредственно из городов проб они не брали, так что и эту неприятную возможность тоже нельзя было исключать…
Решив узнать побольше о людях, заселивших эту планету, кэп полез в компьютер, чтобы поискать подробности о той религиозной секте, к которой принадлежали поселенцы с Цербера. И чем больше он читал, тем сумрачней становилось у него на душе. И хотя информация, извлеченная из памяти компьютера, была «не первой свежести» (за девяносто лет привычки и обычаи секстантов могло поменяться), капитан понял, что у Прейслера могли возникнуть проблемы с поселенцами Цербера.
Его размышления были прерваны стуком в дверь.
– Входите, – крикнул он, не отрывая взгляда от планшета.
В каюту вошел помощник главного механика.
– Привет, Хейден! Как идут дела с ремонтом?
– Нормально, шеф. Майкл говорит, что еще пару дней и все будет готово.
Капитан одобрительно кивнул головой.
