– Так ты насовсем?
– Нет, дед, не отпустят меня сейчас.
– Вона как! Я думал, война кончилась.
– Это как для кого.
– А для тебя? Тебя-то когда отпустят?
– Думаю, через год нас расформируют.
– Год, говоришь. – Старик задумчиво пожевал губами. – Что ж, год я еще продержусь. А там давай, возвращайся! Передам конюшню тебе. Ты мастер, должен ценить божий промысел!
– Что-то ты, старый, часто стал к небесам обращаться.
– Поживи с мое, – вздохнул Голуб. – Ладно, пойдем-ка в конюшню.
– А что Марго?… – решился наконец спросить Егор.
– Жива твоя Марго! Постарела, уж не та, что на фотке, – он кивнул на фотографию, – но еще ничего. Пойдем, покажу. Иди за мной!
– Она раньше здесь стояла!
– То раньше, а то теперь. Что ж она на постаменте. Не бронзовая, чать, можно и подвинуть. Вот теперь ее место.
Егор вошел в слабо освещенный денник. В глубине его, перебирая ногами, стояла караковая лошадь. Егор один общим взглядом сразу оглядел любимицу. Она была среднего роста и по статям не безукоризненная, слишком узкая костью. Но в подпруге лошадь была по-прежнему широка, что особенно удивляло при ее поджаром животе. Резко выступающие мышцы натягивали тонкую, атласную кожу. А в целом в ней очень чувствовалось то, что зовется у мастеров одним словом: кровь. Или порода.
Как только Егор вошел, лошадь глубоко втянула в себя воздух и тихо заржала, переступая с ноги на ногу.
– Узнала! Узнала меня, девочка! – взволнованно проговорил Егор.
Он подошел, погладил ее крепкую шею, поправил перекинувшуюся на другую сторону прядь гривы. Лошадь потянулась к нему мордой, выпятив черную нижнюю губу.
Егор протянул кусок хлеба, посыпанного солью.
– Узнала, узнала меня, умница. Марго, красавица моя! За спиной деликатно кашлянул Голуб.
– Ну, Михалыч, спасибо тебе за Марго! В каком состоянии отличном! Чем ты кормил-то ее?
– Да почти что грудью, – довольно усмехнулся старик. – Мы тут все над ними тряслись, как над детьми малыми. И докторица наша, и другие бабы, – кивнул Голуб вглубь конюшни.
Егор через решетку денника увидел молодую женщину, выводившую на улицу рысака.
– Это кто? – шепотом спросил он.
– Дак докторша наша. Ветеринар. Марина Сергеевна. Что, вижу, глянулась? Кобылка она сама по себе ладная, по всем статьям правильная.
– А что, Михалыч, дашь на Марго пройтись?
– Ну… как не дать… Сейчас Томку кликну, она оседлает.
– Ага, пусть оседлает, – согласился Егор, выходя из конюшни.
Марина Сергеевна собирала рысака. Ей помогала молодая, румяная деваха, в светлом летнем платье и больших, явно не по размеру кирзачах, натянутых на голые ноги. Щурясь от солнца, Егор незаметно разглядывал док-торицу. Выше среднего роста, не худая, но и не полная. Стройные ноги обтягивали узкие брюки, заправленные в изящные яловые полусапожки. Ладно скроенная кофточка обрисовывала высокую грудь и была стянута на узкой талии солдатским ремнем. Грива каштановых, с медным отливом волос сверкала на солнце, спускаясь на плечи. Лицо женщины было опущено, она сосредоточенно перебирала ремни упряжи. Егор видел лишь чистый лоб, прямой нос и тень от ресниц на чуть впалых щеках.
– Томка, ты пойди, запряги Марго. А то она застоялась там.
– Как застоялась? Мы ж вчера.
– Разговорчики! – рявкнул Голуб. – Ишь, распустились! Сказано запряги.
– Да я мигом, Степан Михайлович, – протараторила девушка, увидев, как смотрит на доктора симпатичный мужчина, что стоит рядом с начальством. «Видный, – подумала Томка, проходя мимо Егора. – Э, да ему под тридцать! Старик!»
