Для чего мне ввязываться еще и в эту потасовку, если убрать из уравнения GERT-S? Потому что предстояло совершить многомесячное путешествие по территориям, которые я отчего-то считал «дикими». Здесь, в городских джунглях, ставших уже родными, шансов на выживание имелось гораздо больше. И тренировка. Обкатка новых навыков в боевой обстановке. К Полигону теперь доступа не имелось, поэтому реализм, реализм и еще раз реализм.
Ладно, чертов отдел, сделаю.
А если что, стелс и телепоратация помогут – тактически всегда смогу отступить, то есть, если без громких терминов, просто сбежать. Понижение рейтинга среди низшей аристократии переживу, недавно повысил. Поэтому ничего особо не должно было поменяться в отношениях с ними.
И да, не зря говорилось в народе, что у страха глаза велики, мне показалось сначала – как минимум там сотни тварей или одна размерами с военно-транспортный самолет. Оказалось, всего двадцать четыре штуки, чуть больше среднего показателя, если верить информации от картографа-анализатора. Видимо, черная аура, превращающая гарпий в одну большую тучу, – это коллективное защитное поле. И сейчас три товарки оказались вне его, используя телепортацию.
Несмотря на то, что все эти мысли пронеслись в какие-то пару секунд, вместе с чтением уведомлений от Системы, события не думали останавливаться. Дабы дать время на более глубокое осмысление как и чем выпиливать эту грядку.
От трех точек на миникарте отделилось столько же, но размерами меньше. Те по криволинейным траекториям устремились в направлении окна.
Понял, понял, не дурак!
Успел выбежать из зала, оказался в длинном широком коридоре, который преодолел в три прыжка, сворачивая в близлежащую комнату, оказавшуюся чьим-то рабочим кабинетом.
Успел!
Сначала донесся звук взрыва, чуть-чуть его не догнало вздрагивание пола под ногами. С потолка посыпались куски штукатурки вместе с пенопластовыми плитами и серая бахрома тенет с люстры. Еще ударная волна подняла тучи пыли, разметала старую мебель в зале трех- или четырехкомнатной квартиры, где сейчас снегопадом в песчаной буре кружил пух из разорванных подушек. Это демонстрировал визуальный ряд картограф. Его направил в коридор, а разведчика подогнал к оконному проему, послужившему мне входом.
– Аргх-х… Аргх-х-х… – донеслось недовольное снаружи, когда противный звон в ушах немного стих.
И мысль: хорошо сработали фильтры, иначе бы заглушило неплохо. А грохнуло нехило. И просто отлично, что палили гарпии не из глубин стаи, а в отрыве от нее. Соответственно, уровень ракет был ниже на класс.
Успел рассмотреть и гадин. С птицами ничего общего, кроме перьев, они не имели. Эдакая дикая помесь обезьяны, змеи и орла. Четыре конечности, верхние с шестью длинными пальцами, заканчивающимися острыми когтями. Нижние практически идентичные, так и представлялось, как тварюги отдыхали или спали, подобно летучим мышам, свешиваясь головами вниз. Огромные крылья – их края превращались в острейшие лезвия из-за специфических перьев, явно из какого-то металла или материала, с ним схожего. Посередине спины находился зализанный короб, вероятно содержащий пусковые контейнеры. На плечах по подвижному орудию, напоминавшему пушку Хищника из одноименного фильма, ставшего классикой, или роботов-трансформеров. Лазеры? Скорее всего.
Голова, как у кобры, даже зачем-то капюшон имелся, огромные, полностью черные глаза напоминали летные очки пилотов-истребителей. Мощный, хищно изогнутый клюв. Змеиный хвост венчал веер, вероятно, служивший рулем. Надо же… Вот это кадавр. Или химера какая-нибудь.
