Дора жадно всматривалась в их лица. Её переполняло желание выйти к ним, рассмотреть поближе, дотронуться до их разноцветных одежд.
Люди неспешно расходились в разных направлениях небольшими группами или по одному. За несколько минут толпа рассосалась. Вокруг стало тихо.
Дора посидела ещё несколько минут и была готова подкрасться к заборчику, окружавшему здание, как вдруг откуда-то слева донёсся собачий лай. Дора увидела, как на неё несётся свора собак. Она вжалась в ствол дерева, судорожно пытаясь вспомнить хоть одно заклинание, которое могло бы ей помочь. Но именно сейчас память подвела её.
До конца не осознавая, что делает, Дора бросилась бежать. Одним прыжком преодолев заборчик, она влетела в распахнутые двери. Не видя ничего вокруг себя, она забилась в угол большого зала, поджала колени и обхватила голову руками.
Она слышала, как собаки приближаются к дверям. Их лай гулко разносился по помещению.
Потом прозвучал низкий бархатистый голос.
– Хэй! А ну пошли прочь! – приказал голос, и лай собак быстро стих.
Дору била дрожь. Она сидела оцепеневшая, не в силах открыть глаза.
Тихие мягкие шаги приближались к ней. Тот же голос, что отгонял собак, произнёс:
– Бедняжка. Не бойся, они не тронут тебя. Собаки уже убежали.
Любопытство придало Доре сил и смелости. Она открыла глаза и медленно выглянула из-за скрещенных рук.
Перед собой она увидела лицо человека с ясными светло-серыми глазами. Он слегка улыбался, излучая дружелюбие и доброту. На вид мужчине, насколько могла судить Дора, было лет двадцать. У него были коротко стриженные тёмные волосы. Черты лица были прямыми и правильными.
– Как тебя зовут, малышка? – спросил молодой человек. – С тобой всё хорошо? Собаки не тронули тебя?
На его лице отразилась тревога. Он протянул руку, чтобы дотронуться до плеча девочки.
Она перестала дышать и будто бы вросла в стену.
Человек медленно отвёл руку обратно.
Он сидел перед Дорой на коленях. Одежда его была чёрной и напоминала балахон с белой полосой на воротнике.
– Да что с тобой? Ты боишься меня? – искренне удивился человек. – Я не причиню тебе вреда, – пообещал он и снова, но очень медленно ладонью вверх протянул ей руку.
И вновь оно – любопытство. Оно начало кипеть и полностью овладело разумом Доры. Обычно в жизни ведьм было лишь три силы, три чувства, определяющих их поступки: верность Тёмному Повелителю, ненависть к Богу и людям и страх. Страх всегда жил в их сердцах. У ведьм было много того, чего им стоило бояться, и чувство страха помогало им сохранить их жизни и их тайны.
А вот любопытство, даже если оно проявлялось в детстве, тут же искоренялось страхом. Ведьмы боялись проявлять любопытство.
Дора была другой. Её всегда вело любопытство, а ум, находчивость и хитрость помогали умело скрывать его от тётушек.
Сейчас же Дора не могла перебороть себя. Она взглянула на протянутую руку.
Мужская рука была больше и грубее женских. В ней была видна сила.
Девочка немного расслабилась и медленно-медленно протянула руку ему навстречу. Молодой человек терпеливо ждал, внимательно наблюдая за девочкой. Одним пальцем она дотронулась до его ладони и быстрым движением скользнула по ней, отдёрнув руку обратно. Он не пытался схватить её, а просто наблюдал.
– Как тебя зовут? – снова спросил человек тихим бархатистым голосом.
– Дора… – еле слышно прошептала она.
На лице молодого человека появилась улыбка.
