– Тогда, получается, у нас есть почти час запаса?..
– На место следует прибыть заранее. Кроме того… Кроме того, в пути возможны неприятности. Следует это учитывать.
– Неприятности? Какие? На нас могут напасть?
– Маловероятно, хотя такой вариант не исключён. Скорее – возможны провокации и попытки задержать наше появление. Союз Огневых и Белых не выгоден очень многим, вы должны это понимать.
– Мне положено какое-то оружие? – я кивнул на одну из «винтовок».
– На праздничную церемонию велено явиться всем безоружными. Чтобы показать степень доверия роду Белых.
– Велено – кем?
Говоривший заметно замялся, но всё-таки ответил:
– Велено Аидой Казимировной. Вашей… Мачехой.
– Которая является единственной живой женой Храбра Всемировича.
Последний тезис я произнёс утвердительным тоном, как прописную истину, в расчёте, что если не прав – меня поправят. Не поправили.
– А вот скажите. Кто над вами главный? Чьих приказов вы должны слушаться в первую очередь?
– Храбра Всемировича. Он – глава рода.
– Почему же вы тогда выполняете распоряжения его третьей жены?
– Потому что она второй человек в семье. Мы обязаны подчиняться и ей тоже, когда её распоряжения не вступают в прямой конфликт с приказами главы рода.
– Но она – третья жена Храбра Всемировича… Кстати. Вы ведь в курсе, что случилось с первыми двумя?
– Вы сами прекрасно знаете. Они умерли.
– А знаете как? От чего? Отвечайте. Я хочу вас проверить.
Боец в мундире ответил невозмутимо, не выказав внешне никакого удивления.
– Ваша матушка, Елена Пиевна, отравилась. Другая жена, Ангела Джоновна, погибла в аварии.
– Продолжайте. И это были несчастные случаи… Да?
– Официальное заключение по обоим смертям – да.
– Почему их не воскресили с помощью родового Алтаря?
– Нам таких вещей не докладывали. Ходили слухи… Что на обоих женщин было наложено проклятье окончательной смерти.
– Ясно. А скажите, вам это не кажется странным?
– Нам не дозволено высказываться о таких вещах. Мы – простые солдаты.
– Хорошо. Тогда другое спрошу. Вот эта форма, которая на вас – она же не повседневная?..
– Я вынужден напомнить, что мы весьма ограничены во времени. Если опоздаем…
– Да знаю, знаю я. Просто отвечайте мне, и всё. Чем скорее мы завершим тут, тем скорее поедем… Так что?
– Эта форма парадная.
– Если мои приказы не вступают в конфликт с приказами главы рода – вы обязаны мне подчиняться?
– Да. Если они не вступают в конфликт с приказами главы семьи и всех, кто старше вас по праву рождения.
– Вы ведь не вправе применять ко мне силу, так?
– Не вправе. Но если получим прямой приказ…
– В этом здании есть арсенал?
– Есть.
– Отведите меня туда.
– Молодой господин, время…
– Мы зайдём в арсенал, и сразу после этого поедем. Или я продолжу вас расспрашивать. А это может растянуться надолго…
Два бойца переглянулись. Второй не удержал недовольную гримасу, тот же, с которым мы в основном говорили, с некоторой задержкой кивнул, после чего резко развернулся.
– Следуйте за мной. И всё-таки нам не следует задерживаться, чтобы не нервировать Аиду Казимировну.
Когда шагнул следом за провожатым, второй боец пристроился позади. Я невольно напрягся, ожидая, что ко мне всё-таки применят силу – но нет, ничего такого не произошло.
Мы быстро спустились по неприметной, явно не главной лестнице на несколько этажей, и прошли метров пятьдесят по какому-то служебному коридору – там не было никаких ваз, статуй и колонн, только строгая утилитарность и голые, ровные стены.
