Хранители неуверенно закивали, и Авангур, как самый смелый, задал вопрос:
– В общих чертах мы с планом знакомы, но зачем эти совещания?
– А вот ответь мне, Авангур, на простой вопрос, – вопросом на вопрос ответил я. – Способен ли ты в одиночку противостоять Року или хотя бы Беоте?
– Нет, конечно! – пожал тот недоуменно плечами. – Я и не собираюсь. А к чему ты спросил?
– А к тому, Авангур, что вы знаете свои слабости и ничего с ними поделать не хотите. Я уже понимаю, что каждый из вас будет делать то, что посчитает нужным. Также уверен, что Рок уже просчитал ваши действия и выставил против вас ловушки. Он знает, как вы будете действовать, и готов сломать все, что вы выстроите. На ваших пророков он нашлет своих пророков и даст им силу. Против Бортоломея он пошлет духов обольщения и все в таком духе. Поэтому нам нужна одна общая позиция. Такая, какую Рок учесть в своих замыслах не может. Это понятно?
Хранители неуверенно закивали. Но что происходило у них в голове, понять было трудно. Их нужно было додавить. Жадные до единоличной власти, они могли испортить любое предприятие.
– Предупреждаю всех! – я сурово оглядел лица хранителей. – Тот, кто задумает действовать на свой страх и риск и уклоняться от выработанного плана, будет изгнан… А дальше он останется один на один с Роком и будет ему лизать зад, чтобы умилостивить… – Я увидел, что их пробрало. Это хорошо.
– Итак, у нас есть цель Захватить нежные горы и распространить там свое влияние! – Наша задача состоит в том, чтобы определить параметры Судьбы. Что мы понимаем под судьбой и что понимают под предопределением снежные эльфары? У кого есть какие соображения на этот счет? Хотелось бы послушать всех.
Но все тупо уставились на меня. Я удрученно покачал головой. Вот она, главная проблема! Они не умеют действовать сообща и смотрят на меня, как бараны на новые ворота.
Налюбовавшись растерянными физиономиями, я произнес:
– Хорошо. Я буду излагать наметки плана… Наша первая задача понять, что снежные эльфары считают предопределением в своей жизни, отсюда мы будем плясать.
– Плясать обязательно? – хмуро спросил Авангур. – Мы же не шаманы.
– Не обязательно. Это такое образное выражение. Которое означает начало дела.
– Мне кто-то может сказать, что это за такое суеверие – предопределение?
– Смертные считают, что их судьба предопределена с рождения, – немного подумав, стал говорить Бортоломей. – И что бы смертный ни делал, он не сможет разорвать узы судьбы и того, что ему предначертано. Например, если ему предначертано утонуть, он не будет сожжен в огне. Примерно так. Еще у них есть оракулы. Они предсказывают судьбу…
– Так, это уже интересно – удивился я. – О таком я не слышал. Что за оракулы?
– Им не все верят, – произнес Авангур, но втайне почитают почти за святых. Дело это держат в тайне, и оракулы считаются неприкосновенными. Ходить к ним открыто считается плохим тоном, поэтому паломничество всегда тайное. Говорят оракулы иносказательно, и обратившийся к ним сам должен догадаться, что же оракул ему сказал. А вообще, они вруны и жулики. Их уста оседлали духи сребролюбия и лжи. Они сами по себе. Року они не интересны, потому что каким-либо влиянием на эльфаров не обладают. Ходят к ним от силы десять процентов населения гор, не больше.
– Интересно! – вновь произнес я. – А мы можем воспользоваться устами этих оракулов? Десятая часть населения – это хорошее начало. А с какими вопросами к ним часто обращаются? Кто-нибудь знает?
