Офицеры – дело другое. Какие желания, когда «по казенной надобности»? Нет, желания у некоторых были тоже. У прочих – служба.
По весеннему времени в плавание вышли из Амстердама. Столица Голландии давно стала перевалочной базой с осени и до конца весны. Вот когда окончательно сойдет на Балтике лед, тогда начнется кампания и суда станут отходить из Петербурга, Ревеля и Риги. Не зря же большинство географических открытий пришлось на страны, выходящие к океану: Испании, Англии, Франции… А тут – северная Балтика зиму и часть весны пребывает во льдах, Черное море далеко…
Что еще добавить? Еда не ахти, помыться никакой возможности, погулять негде, палуба ведь забита, а ют, куда пускают господ офицеров и состоятельных пассажиров, маловат, едва ноги разомнешь… Вокруг же – океанское безбрежье. Куда ни кинь взгляд – сплошная вода да паруса других галиотов каравана.
Тоска.
Только если для кого-то место назначения – край земли, то для кого-то – Родина.
– Миша, а у вас действительно все женщины черноволосы? Прямо как вороное крыло? – в сотый раз спросил Муравьев у товарища по каюте.
– Все. Красивые… – протянул последнее слово дон Мигель Карлос Луис Альберто де Санхурхо. Для простоты – Михаил Карлович.
О чем еще говорить, как не о женщинах, когда тебе нет еще и двадцати?
Но – справедливости ради – многие беседы касались иных тем: экономики, различных форм государственного устройства, общественного блага… Не были обойдены и профессиональные вопросы, и, разумеется, чисто географические, наподобие климата тех мест, где предстояло служить в ближайшие годы. Просто нельзя же вечно о серьезном! Да и кто сказал, будто обсуждение женщин легкомысленно?
Внешне приятели представляли контраст друг с другом. Андрей Муравьев – плотный, светловолосый, Мигель – худощавый, смуглый. Первый никогда не бывал за океаном, второй – там родился, хотя последние семь лет учился в столице великой империи и теперь возвращался домой. Почти домой, там же тоже просторы, как в метрополии.
– Подожди. Тебе еще уезжать от нас потом не захочется.
Де Санхурхо сказал – и вздохнул. Его тянуло в родные места, но как же грустно было покидать блестящий Петербург, с которым успел сродниться за долгие годы! Даже пугавшие поначалу холода казались теперь родными.
Почему нельзя находиться одновременно везде и всюду? Несправедливо, ведь хочется побыть и здесь и там…
Хоть разорвись на части!
– И ни одной даже страшненькой? – не отставал Муравьев.
– Ни одной! – убежденно отозвался Мигель.
Правда, помнил он родные места весьма смутно. Что ж тогда об его обитателях говорить? Уезжал-то совсем ребенком с первой партией новоявленных кадет.
Зато не прогадал. Третий в выпуске, а как итог – причисление к гвардии. Благо в заморских владениях учрежден гвардейский полк, и служба в нем сулит блестящие перспективы. Со временем можно будет выйти в генералы. Конечно, хотелось бы поскорее, но не все же сразу! Можно подождать лет так десять.
– Вообще-то в России сеньориты не хуже, – после некоторой паузы добавил Мигель. – Просто немного другие.
На некоторое время в каюте наступила тишина. Затем испанец выглянул в окно и чуть улыбнулся давним воспоминаниям.
– Когда мы плыли в Петербург, на нас пытались напасть пираты. Но шедший в охранении шлюп прогнал их.
– Может, и теперь?.. – не без надежды спросил Андрей.
Хочется же испытать себя в настоящем бою! Прибыть на место службы настоящим воином, грозным победителем морских разбойников!
