– А их никогда и не было, – пьяно выдохнул Джейден. – Прежде мне никто и никогда не отказывал. И не перечил тоже. Женщины сами падали к моим ногам, стоило их только поманить пальцем. До сего времени. Эта … Дамиана, она не такая как все остальные. Ее не трогает ни мое обаяние, ни моя доброта, ни даже мое благородство. Подарила мне победу, хотя реально могла если не убить, то уж покалечить точно. Согласилась стать моей королевой, хотя ненавидит меня больше, чем кого бы то ни было в этом королевстве. Все, что она делает, она делает из страха за жизнь и благополучие своей сестры, а не из-за каких-то чувств ко мне.
– Но ведь делает же. А может, ты ошибаешься? Она проводит все эти ночи в твоей постели. Что ей мешает уходить от тебя, когда ты уснешь? Но ведь она не уходит, а остается до утра. А тебе не приходило в голову, что она, возможно, ждет от тебя более решительных действий? – предположил друг.
– Думаешь? – Джейден попробовал осмыслить слова друга, но мысли разбегались, словно тараканы при виде зажженной свечи. Черт, и зачем он так набрался. Хотя… Он же хотел забыть все те злые слова, что сказала ему Дамиана. Однако несмотря на огромное количество выпитого, ее слова до сих пор жгли его душу.
– Конечно, – пьяно подтвердил собутыльник. – Ты же не ждешь, что принцесса сама начнет к тебе приставать. Она же леди королевских кровей. Она не может тебе навязываться. Она должна сопротивляться, а не вешаться тебе на шею. Но мы ведь оба знаем, что если бы она очень захотела, то смогла бы избегать твоего общества. Будь понастойчивей, пожестче, и тогда эта крепость падет к твоим ногам.
– А ведь ты прав, – Джейден пьяно воззрился на своего собутыльника. Слова друга зародили в его пьяном сознании ростки надежды, что девушка, возможно, и правда, ждет от него каких-то действий или решений. Если бы мужчина был трезв, он нашел бы в словах своего оппонента массу нестыковок, но вино сделало свое дело, и Джейден, в пьяном угаре решил, что возможно стоит попробовать форсировать события. – Ей нужна борьба, нужна схватка, нужно противостояние. Она подчиняется только силе. Что же, принцесса, я покажу тебе, что мой характер ни в чем не уступает твоему.
Дамиана сидела перед зеркалом. Она уже час разглядывала свое отражение. Девушка с самого детства ненавидела свою внешность. В детстве она хотела быть мальчиком, потому что именно мальчишкам было позволено делать все то, что она так любила. Драться на мечах, да и просто на кулаках, бегать, прыгать, лазать по деревьям, скакать на лошади без седла. Когда она стала старше, то поняла, что она может делать все это, и не будучи мальчишкой и слегка смирилась со своей женской сущностью. Потом она узнала, что только ее воля и сильный несгибаемый характер, вольны дать ей то, чего она так хочет. А ей хотелось быть свободной от любых людских условностей. Но все это было до того, как их королевство было захвачено, а родители зверски убиты. Дамиана посмотрела на себя в зеркало. Она не заметила, как потекли слезы, оставляя мокрые дорожки на щеках. Теперь все, о чем она грезила темными ночами, пошло прахом, все ее мечты, планы, чаянья, все было брошено к ногам ненавистного варвара. Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Вот уж не думала, что ты умеешь плакать, – раздался от двери спокойный голос. Дамиана подняла голову, встречаясь в зеркале с глазами сестры. Талия стояла в дверях и смотрела на нее с презрением и какой-то отчужденностью.
