По следам двоих - страница 18

В битве на ножах я толк знаю. Не то чтобы я мастер, но все же случались поединки. И я выходил победителем. Только одно дело разобраться с налакавшимся матросом за борделем, и совсем другое – схватка насмерть с десятком хищников.

Хотелось завыть от безысходности, когда старик достал из ниоткуда и протянул мне какой-то шест. Продолговатый, не меньше четырех локтей, он был весьма увесист. На конце красовалось продолговатое лезвие.

– Копье! – воскликнул я.

Гиены тут же залаяли со всех сторон.

– Но…

Я вспомнил, как долго колдун отходил от создания ножа. К тому же тогда у него был мой скальпель. Понятия не имею, чего ему стоило создать настолько большое оружие, и остаться при этом на ногах.

– Ты как, старик?

– Теперь этот колдун уже не такой бесполезный, как ты думал, да?

Я бездумно согласился, получив в ответ такой презрительный взгляд, что сразу же пожалел. Ох, чувствую, и устроит мне этот маразматик, когда все закончится! Утешало только одно – шансов выжить сегодня было крайне мало.

Ширина пещеры позволяла без труда пройти двум гиенам. Это на одну больше, чем я мог себе позволить. Перехватив копье, я наблюдал, как из-за угла появилась морда первого хищника. Самый смелый из представителей этой стаи монстр при этом был и самым крупным, достигая в холке моей груди.

Сразу за ним из-за угла появились еще двое. Припав к земле, они двигались вплотную за вожаком, капая слюной на растрескавшуюся землю. Нападать никто не спешил. Остаться на месте под злобным рычанием огромных пастей и рябью массивных пятнистых тел оказалось непросто.

Ноги, поначалу легкие и послушные, налились свинцом. Так дело не пойдет. Неожиданно для себя я тряхнул копьем и не своим голосом прокричал во все горло. Телу в тот же миг вернулась подвижность и легкость. Гиены, вместо того чтобы атаковать крикуна, прижали уши и опустили головы. Не дожидаясь другой реакции, я начал действовать.

Сделав ложный выпад, отпрянул вбок, пропуская метнувшегося вожака вперед, после чего полоснул по спине последовавшего за ним хищника. Вместе с пронзительным визгом сзади послышался отраженный от стен пещеры рык. Вожак уже был сбоку и слегка сзади. Ему почти удалось развернулся, но сделать этого я ему не дал. Я прыгнул в противоположную сторону, оттолкнулся ногой от стены и вонзил копье между лопаток.

Мощный удар и инерция тела вогнали копье на треть. Вожак упал со свистящим выдохом, а клыкастая пасть, что появилась перед лицом в тот же миг, будто встретила невидимую наковальню, забрызгав мозгами мое лицо. Одновременно с этим я услышал, крик старика, обрушившего камень на голову гиены, наполовину вылезшей из лаза. И когда он только успел подстраховать меня заклинанием?

Следующую тварь я ударил ножом в шею. Увернуться не успел – падая ничком, она накрыла меня своим массивным телом. Времени встать не было, поэтому я несколько раз полоснул по сухожилиям третьего хищника, идущего за вожаком. Чудовище взвизгнуло и отскочило назад.

Краем глаза я заметил странное свечение позади. Запрокинув голову, увидел вспыхнувшие ладони колдуна, выставленные в сторону входа в коридор. Из пещеры по телу предшественника к нему полз очередной монстр. Я метнул нож почти без размаха за секунду до того, как пламя сорвалось с пальцев старика. Огненная вспышка с громовым звуком разметала тела еще трех хищников, появившихся следом, и оглушила меня.