Первая минута шока прошла в полном молчании. Потом Миша рассмеялся.
– Даже не стану задавать вам вполне уместный в данной ситуации вопрос: вы в своем уме, товарищ майор?
– Могли бы и задать, – отозвался ворчливо майор и вцепился в чайную чашку обеими руками. – Потому что мне кажется, что я ума этого самого действительно лишаюсь. Не поможете меня вразумить?
«Умный, хитрый, коварный», – сделал тут же вывод о своем госте Михаил.
– Озвучьте проблему, – попросил он. – Только не с того места, где я убил Марию Марковну и куда-то подевал ее тело.
– А проблема-то как раз и начинается с ее странного исчезновения, уважаемый Михаил Степанович.
– А с чего вы решили, что она исчезла? Когда я видел ее в последний раз, она…
– Вот! Прошу вас с этого места поподробнее! – Игнатов со звоном опустил чайную чашку на блюдце. – Когда вы видели ее в последний раз?
– Неделю назад. Поздним вечером.
Миша наморщил лоб, будто пытался освежить воспоминания. На самом деле он анализировал подробности их последней с Марией Марковной встречи. И находил их, мягко говоря, для себя неудобными. Вот сейчас майор точно спросит: при каких обстоятельствах они виделись? И что ему отвечать? Правду или солгать?
Майор спросил. И Миша ответил правду.
– То есть она сидела на полу в холле, в ногах у нее валялось ружье, выстрел из которого вас разбудил? Так? – Майор опустил взгляд в чашку, которую вертел на блюдце как заведенный.
Он вообще редко смотрел на Михаила. Предпочитал ощупывать взглядом предметы вокруг него. Цепко, запоминая.
– Совершенно верно, – кивнул Миша.
– Она попросила вас убрать ружье в сейф, от медицинской помощи отказалась и полицию вызвать не захотела. Правильно я понимаю? – Чашка продолжила вертеться на блюдце.
– Правильно.
– Вы отнесли ружье в сейф, запирать сейф не стали. Почему?
Игнатов неожиданно поднял на него глаза, и там ничего хорошего для Михаила не высветилось. Он не вчера родился – понял сразу. Поэтому и отошел от правдивого сценария. Просто пожал плечами и ответил:
– А зачем? Сейф не мой. Она отпирала. Ей и запирать.
– Понятно…
Пальцы майора оставили наконец чашку в покое. И принялись барабанить по столу. Легонько, без нажима.
– И вы ушли тотчас из ее дома?
– Да.
– И она вас вышла проводить?
– Она вышла на крыльцо и смотрела мне вслед до тех пор, пока я не скрылся за своей дверью. Я ответил на все ваши вопросы?
Михаил поставил чашку на стол с излишне громким стуком. Но таковы были намерения.
– Будто бы да, но понимаете, в чем дело… Мое руководство считает вас виновным в смерти вашей соседки. И не только.
– И не только?!
– Вы ведь видели, что весь участок Марии Марковны перерыт, так?
– Видел.
– Знаете, что это за ямы? – Он дождался Мишиного отрицательного качания головой и закончил со вздохом: – Это могилы, Михаил Степанович.
– Могилы чего?!
Вот теперь набат в его голове зазвучал в полную силу.
– Не чего, а кого, гражданин Ардин. В этих могилах покоятся останки людей, один из них был даже похоронен заживо, как удалось выяснить нашим экспертам за неделю вашего отсутствия.
Он молчал, вспоминая ямы по всему участку Марии Марковны.
– И прежде чем вы заявите, что никакого отношения к этим телам не имеете и что захоронениям тем может быть много лет… – Майор полистал бумаги в папке и запустил в его сторону лист экспертизы. – Им от года до двух месяцев, Ардин. Так что не пытайтесь…
– Но это не мой участок! – возмущенно воскликнул Миша, перебивая его, и вскочил со стула. – Все вопросы ваши должны быть адресованы этой старухе!
