Пока мы неосознанно подошли к дому старейшины, мой разум продолжал блуждать. На мгновение мне показалось, будто время замедлилось, и мир вокруг покрылся мягким светом, где только она и я смогли бы найти утешение друг у друга. Я мысленно прокручивал сцены: как она смеется, её светлые волосы развиваются на ветерке, и как её заботливый взгляд наполняет меня уверенностью, будто ничто во вселенной не может нас разлучить.
Внезапно старейшина, издав тихий вздох, отвлёк меня от грез.
– Мы на месте, – произнес он, поднимая бровь, словно пытаясь читать мои мысли. – Почему бы не быть готовым к любой реакции, юный друг? Лишь истинное сердце может понять истинную прелесть любви.
Я кивнул и попытался успокоиться. Страх овладел мною, когда я представил, как Амели может реагировать на мои признания. Что если ей это не понравится? Что если она не почувствует той же глубокой связи, которую я переживал? Эти вопросы крутились в моей голове как метель в стужу зимним вечером.
Старейшина открыл дверь, и мы вошли в уютное пространство, заполненное мягким светом и ароматами пряных трав. Вновь в мыслях промекнуло лицо Амели, и в глубине души надеялся, что, несмотря на мрачные мысли, она сможет увидеть в моих словах ту искренность, что я так старался передать.
Как бы там ни было, я уже понимал, что готов принять любые её чувства. Даже если она не ответит взаимностью, хотя бы я смогу любить её в тишине. И это тоже будет даром.
С мыслями о моей любимой принцессе я лег спать. Проснулся я кажется первым. После банных процедур я вышел в гостинную. Старейшина еще спал. Слуга приготовил мне легкий завтрак из фрукт и вкусной лепешки с сыром. Я с удовольствием потрапезничал и попросил слугу отвести меня в конюшню Старейшины. Я проконтролировать сам как слуги готовят коней, сегодня мы должны были поехать на конях, для нашей поездки. Кони у старейшины были красавцами, они были похожи на арабских скакунов моего времени.
С каждым шагом к конюшне волнения в груди росло. Когда я вошел в конюшню, меня встретил знакомый запах свежести и сена, смешанный с духом лошадей. Они выглядели величественно; их мускулистые тела были покрыты блестящей шерстью, а глаза светились умом и добротой. Я направился к одному из коней, черному как смоль скакуну по имени Шадо. Он был не только быстрым, но и очень умным. Приставив руку к его носу, я почувствовал, как он нежно сопит, будто зная, что я собираюсь отправиться в большое приключение.
Слуга, работая быстро и уверенно, начал убирать коней и подготавливать их к поездке. Я внимательно наблюдал за каждым его движением, стараясь уловить все детали. Каждое действие должно было быть совершенным – от чистки до осмотра седел и уздечек. Я не мог позволить себе упустить ни одну мелочь. Мне было важно, чтобы всё прошло гладко, ведь настроение всего дня зависело от того, как мы доберемся до места назначения.
– Что ты можешь сказать о лошадях, – обратился я к слуге, – ведь они такой же важный участник этого путешествия. Слуга, улыбнувшись, ответил:
– Они отличные, хозяин. Каждый конь в прекрасной форме. Особенно Шадо – он был немного тревожным в начале, но сейчас его дух полон уверенности. Думаю, он готов к долгой дороге.
Его слова были для меня источником радости. Я знал, что этот конь понимает меня так же хорошо, как я его. Мы были одной командой, и именно с этим чувством я и хотел отправиться в путь.
