– Если ты хочешь жить и помочь нам и прожить в достатке всю свою жизнь никчемную жизнь – обратился он строгим тоном к шпиону – ты нам поможешь.
– Как? – спросил шпион
– Мы тебе дадим свиток с ложным планом и с ложными чертежами наших боевых порядков. Слугу предателя мы отправим навечно в темницу. Ты отнесешь план царю диких племен. Во время сражения мы тебе дадим небольшое окно для побега к нам. А убитые твои стражники послужат в твоей легенде царю, с каким героизмом ты добыл ему все украденные от нас свитки. Он в радостях даже озолотит тебя и будет еще больше тебе доверять.
Шпион выглядел изможденным. Его глаза, полные страха и надежды одновременно, метались по лицам присутствующих, словно пытаясь найти поддержку. Он понимал, что отступление назад – это верная смерть, но услышанная перспектива могла стать его единственным шансом на спасение.
– Это безумие, – сказал он, вытянув шею в знак протеста. – Если я вернусь с ложным планом, то они сразу поймут, что я предал их, и не оставят мне выбора, кроме как убить.
Старейшина, все еще пристально глядя на него, сказал спокойным, но решительным тоном: – дикари никогда не могут быть уверены в том, что под их контролем. Наши планы будут тщательно разработаны, чтобы их не раскрыли. Я дам тебе свиток с таким же внешним видом, как и оригинал, и ты сможешь уверенно доложить о нем.
Шпион замялся, затем сделал глубокий вдох и сказал, с выражением ума, полным желания выжить: – Я готов.
– Хорошо, – кивнул старейшина, – но помни, если ты нас подведешь, твоя гибель будет долгой и мучительной. Нам нужно время, чтобы подготовиться, и ты должен быть готов действовать быстро. Сколько времени у нас есть?
– Завтра в полдень, – с сожалением ответил шпион. – рано утиром он должен заслушать мой донос и я должен передать план ваш. У меня всего несколько часов.
– Тогда мы не можем терять ни минуты, – сказал я, проясняя ум, – давай отправимся домой, чтобы подготовить наш фальшивый план. – так и шпион в команде не узнает об этом. А утром доложим об этом Фараону.
Старейшина повернулся к нам: – Мы должны подготовить все тщательно. Этим свитком мы не только спасем свою жизнь, но и создадим возможность для нашей контратаки. Помните: когда шпион исчезнет, он должен оставить за собой лишь обман, но это должно случиться в нужный момент – тогда, когда мы будем готовы.
Мы собрались в доме Старейшины и, за работой, обсуждали важные детали. Каждая линия на свитке должна выглядеть идеально, чтобы минимизировать шанс на раскрытие. Старейшина делал заметки по поводу военной тактики, в то время как я рисовал схемы.
На протяжении работы шпион, краем уха слушая нашу беседу, все еще выглядел настороженным. Я не мог не заметить, как его руки тряслись при каждом нашем движении. Время шло, и вскоре наши схемы были завершены.
Свиток оказался более правдоподобным, чем мы ожидали, но я знал, что его успех зависит от доверия, которое он сможет вызвать у своего царя. Но даже в этом случае, мы все понимали, что его жизнь будет зависеть от нашего ответа в самый критический момент.
Наконец, свиток был готов, и страх шпиона, переживания старейшины и уверенность, которую мы все испытывали, слились в единый порыв. Мы готовились, полные решимости помочь шпиону спасти себя и в то же время подготовить почву для нашей победы.
– Так или иначе, – произнес я, обводя глазами Старейшину и шпиона, – в этой войне у каждого из нас есть свое назначение. Худшее, что можно сделать, – это позволить страху взять верх. Мы действуем вместе, и пусть каждый из нас подготовится к тому, что мы могли бы стать настоящими творцами своей судьбы.
