– Устинова Элла.
Перекинув на спину распушенные небрежные косички, на сцену легким шагом прошла девушка. Она была одета в старомодный сарафан и блузку с цветочным принтом. Ее одежда и обувь, коричневые ботинки на грубой подошве, выдавали в ней любительницу стиля кантри, сочетающего старые традиции с деревенской модой.
– Пожалуйста, ваши аплодисменты победителям!
Мужчина откинул со лба прядь волос двумя пальцами, а затем показательно захлопал в ладоши.
– Перед вами участники будущей Северной научной экспедиции, которая состоится уже через две недели! Они доказали нам, что достойны звания мореплавателей, теперь же они должны доказать себе, отправившись в этот суровый край.
После молодежь начала расходиться, с завистью окидывая взглядом победителей. Сами победители стояли на сцене и разглядывали друг друга. Можно ли представить себе другую, более неподходящую компанию? Мира, накрутив прядку волос на палец, оглядев сверху донизу Эллу, хотела было что-то сказать, но в последний момент остановилась и скривила губы в усмешке.
Элла же со счастливой улыбкой воскликнула:
– Как же я рада, что выиграла конкурс!
– Не думал, что девчонок выберут, – протянул зеленоглазый Рудольф.
– Что, самый умный? – с ядом в голосе спросила Мира.
К ребятам подошли члены комиссии и еще раз поздравили их:
– Так держать, ребятки! Надеемся, вы скоро подружитесь и отправитесь в экспедицию уже лучшими друзьями!
– Сомнительно, – подумал Рудик, глядя на Миру.
Элла ослепительно улыбнулась:
– Обязательно!
Наступил день прощания с семьей и родным городом. Крики чаек, суматошные люди, размеренный шум моторных лодок. Взволнованные, хоть и старавшиеся не показывать этого, ребята стояли на пристани. Тимур взял с собой одну спортивную сумку и можно быть уверенным в том, что у него не было ничего лишнего. На нем хорошо сидела белая футболка, короткие черные шорты и спортивные сандалии. Рудик был одет в тельняшку и расклешенные брюки темно – синего цвета. Мира была в легком сарафане на тоненьких бретельках и таких же тоненьких шпильках. Она легко катила чемодан размера L.
– Кто-то взял весь свой гардероб? – пошутил Рудик.
– Кто-то всю ночь читал статьи о морском стиле? – парировала Мира.
На фоне кораблей наряд Эллы выглядел уместно. Джинсовые шорты, сандалии и большая соломенная шляпа указывали на то, что девушка собралась в путешествие.
Их внимание привлекла крутившаяся труба на вышке. Она была похожа на телескоп.
– Что это? – указала на нее Элла.
– Кажется, эта штука ловит сигналы с моря, – сказал Тимур.
– Эй, молодежь, готовы отправиться навстречу приключениям? – весело спросил отец Рудика, дядя Арнольд.
– Готовы!
Арнольд Белов и Артур Русанов – оба были геологами. Папа Рудика, дядя Арнольд, был большим путешественником и по пальцам можно было пересчитать дни, когда он бывал с семьей. Зато дом, где вырос Рудик, был полон заморских вещей и таинственных предметов.
Помимо них на пристани собрались и другие члены экспедиции: геофизик, гидролог, два инженера, радиолокаторщик, врач и повар. Кроме того, на судне были следующие члены экипажа: моряки, капитан, помощники капитана, старший командный состав, механики, мотористы, электрики, и, конечно же, кок.
Фархад, капитан яхты, стоял на палубе с трубкой в зубах. Высокий, широкоплечий, он казался скалой, о которую без устали разбиваются волны. Он внимательно наблюдал за поднимающимися на борт членами экспедиции.
