Из-за уничтоженной полуторки вышел высокий пограничник в звании младшего сержанта и нацелил винтовку в незнакомцев. Форма в грязи, лицо в крови и копоти, на лбу глубокая рана. Следом за ним вышел и второй, чуть пониже ростом, но такой же грязный.
– Похоже, что мы и были вашим подкреплением, мужики, – сказал младший сержант, – я Юра Луговой, – а это Иван Суханов, там у нас раненый ещё, Соколов.
– Соколов? Уж не Сашка ли? – спросил Рудко.
– Да, он, – кивнул сержант, – знакомы?
– А то как же, зимой в госпитале с ангиной вместе прохлаждались, – обрадовался Мыкола, – живой значит.
Юра проводил парней к другу. Тот сразу узнал старого знакомого и обрадовался. Пограничники рассказали, как начался обстрел их позиций на предмостовой полосе в половине четвёртого утра, как полтора часа румыны пытались прорваться через мост, но благодаря погибшему старшине Семёнову каждая их атака заканчивалась все новыми для него потерями, как погиб их товарищ и как старшина приказал им убираться оттуда, когда закончились патроны и стало ясно, что подкрепления уже не будет, а если и будет, то они уже все будут лежать мертвыми, о том, что Андрей Валентинович спас им жизни.
Юра и ребята внимательно слушали все, что говорил Егор, было заметно, что парень сильно переживал, рассказывая об этом, особенно о гибели Семенова. Луговой, в свою очередь, рассказал все, что было с ними, про то, как выехали на подмогу, про самолёт, обстрелявший вторую машину и скинувший бомбу на первую, и о том, как им, троим, удалось уцелеть не иначе как чудом. Прошло около двадцати минут после прихода отряда Рудко, ребята успели немного отдохнуть после дороги и набраться сил для нового броска.
– Ну что, мужики, хватит нам тут задницы мять, там наши товарищи гибнут, нужно отправляться на подмогу. Мыкола поднимай своих орлов, – Юрий был уже готов, винтовка висела за плечами, на поясе – подсумки с боеприпасами, за ним – две гранаты.
– Понял, товарищ сержант. Вставай, хлопцы, хватит прохлаждаться! – Рудко взял винтовку и первым двинулся в направлении заставы, за ним зашагали остальные. Луговой помог встать раненому другу и, придерживая его, двинулся следом. Замыкал колонну Иван Суханов, на лице которого не осталось и следа от его недавней истерики.
22 июня 1941 года
Участок 5-й заставы Кагульского погранотряда.
5 часов 45 минут.
– Обходят нас, Саня, с обоих флангов обходят!
– Да вижу я! Бузыцков, крой левый фланг, Савельев – ты с права!
– Есть!
Бой на заставе продолжался уже около двух часов. В 7:00 артиллерия противника ударила по городу Кагул, а пехота противника перешла в массированное наступление. На пути румынских штурмовых подразделений встала 5-я застава Кагульского погранотряда. По огневым позициям заставы противник ударил сильным артиллерийским огнём. Советские пограничники яростно отбивали атаки противника, отбрасывая его на противоположный берег Прута. После многочисленных попыток прорваться через мост и взять штурмом позиции погранцов, румыны начали обходить их, а артиллерия ударила по бойцам прямой наводкой.
Положение начинало становиться критическим, один пограничник был убит, четверо ранены, противник занял один блокгауз и вел огонь по соседним зданиям. Командир заставы старший лейтенант Константинов понимал, что, если срочно не предпринять активных действий, застава может погибнуть.
