– Извините! Это я просто к слову.
– Да разве можно так пугать, ведь и удар может хватить!
– Извините! – повторила Лиза. – Я сейчас в таком состоянии, что подозреваю всех.
– Так, может, вам, дорогая, прическу сделать, чтобы вы лучше соображали? Я всегда делаю новую прическу, когда у меня что-то не ладится.
– Но сейчас вы тоже при прическе.
– Разве это прическа?! – всплеснула руками Вероника Андреевна. – Это просто уложенные наспех волосы. А прическа – это когда идешь в салон красоты, и там с тобой вытворяют такое, что ты забываешь обо всем на свете: и массаж головы, и маски, и еще кучу всякой всячины. Мне Игорек никогда на такие походы денег не жалеет. Хочет, чтобы я всегда отлично выглядела. А когда выходишь из салона, так будто заново родилась.
«Ох и повезет же кому-то с мужем!» – невольно подумала Лиза.
– Спасибо за кофе, очень вкусный.
– Так потому, что натуральный. Хотя я его редко пью – цвет лица берегу.
– Я, пожалуй, пойду. Мы сегодня в одиннадцать встречаемся у Марии Ивановны.
– Да-да, Игорек мне говорил. Он сейчас тоже подойдет. А вот, кажется, и он. – Вероника Андреевна выскочила в прихожую, заслышав звонок в дверь.
– А разве у него нет ключей? – удивилась Лиза, направляясь за соседкой.
– Есть, конечно. Тогда это кто-то другой, – сделала заключение Вероника Андреевна и открыла дверь.
На пороге, держась одной рукой за стену, другой растирая грудину в области сердца, стояла Мария Ивановна.
– Ну что же вы, Мария Ивановна! – подскочила к соседке Вероника Андреевна, подхватывая старушку под руку и заводя в квартиру. Лиза помогла довести гостью до кресла в гостиной. – Ведь не молоденькая уже, чтобы по лестницам-то скакать. Позвонили бы, я и спустилась. Что случилось? На вас ведь лица нет! Может, «Скорую» вызвать?
– Нет, сейчас пройдет, – отмахнулась Мария Ивановна. – Ты мне лучше валидольчику под язык.
Вероника Андреевна достала из кармана длинного шелкового домашнего платья блистер с таблетками и передала соседке:
– Оставьте себе, у меня еще есть. Так что случилось? Вы же вчера были так энергичны и бодры.
– А то и случилось, что старость наступила, и ничего с этим уже не поделаешь, – вздохнула Мария Ивановна, достала таблетку, положила под язык. – Пока поднялась на этаж, так совсем запыхалась. Этажи-то в нашей сталинке не то что в хрущевке.
– Так надо было на лифте ехать.
– Что-то не сообразила. Есть какие-то новости о Симе? – спросила она Лизу.
Лиза молча покачала головой.
– Какое горе! Пропала единственная моя подружка. Вот как я теперь буду без нее жить? – расплакалась вдруг Мария Ивановна. – Ведь роднее Симы у меня на свете никогошеньки и не было.
Стоит пролиться одной слезе, как за ней последует целый поток, и вот уже дружно в голос заревели Лиза и Вероника Андреевна.
– Что здесь происходит? – вошел в гостиную Игорь. – Кто-то умер? Неужели Евсимия Станиславовна?!
– Да бог с тобой, Игорек! Что ты такое говоришь?! – возмутилась Вероника Андреевна, торопливо утирая платочком слезы. – Просто у Марии Ивановны сдали нервы, да и сердце что-то пошаливает.
– Тогда, может, отменим наш сбор?
– Нет-нет! – запротестовала Мария Ивановна, всхлипывая. – Нам нужно решить, как быстрее найти Симу. Вот только еды я никакой не успела приготовить для гостей. В магазин сходила, а на готовку уже и сил не осталось. – И она снова разрыдалась.
– Ничего страшного. Игорек сейчас сходит к вам и принесет все купленные продукты, мы здесь и приготовим что-нибудь. Да и у меня в холодильнике кое-что припасено.
