— Чудище? — у кошмара дернулся глаз, и я заткнулась, опасаясь сболтнуть что-нибудь лишнее от переполняющих меня чувств.
Молчать долго не получилось, уж очень пристально меня разглядывали. Не нравился мне его оценивающий взгляд, я себя на секундочку свежей сочной вырезкой почувствовала или даже тортом… хотя нет, все же вырезкой.
— Вы не отвлекайтесь, пожалуйста, лучше скажите, что мы с этими делать будем?
— Мы — ничего, — отозвался Раяр, с трудом оторвав от меня взгляд. — Они — добыча морских ведьм. Я обещал им свежее мясо.
— О-о-обещали? Это когда они вас под воду утянули?
Хищник кивнул, а мне резко перехотелось его тискать, вот как отрубило. Никаких обнимашек, придушить гада собственными руками, и дело с концом.
— Да я же решила, что вы утонули! Почему мне ничего не сказали? Почему одну бросили?
Не знаю, что было удивительнее — то, что я сейчас наезжала на порождение тьмы… причем он был порождением тьмы в прямом смысле, или то, что этот веларийский страх молчал. Будто бы у меня были все основания возмущаться и он их признавал.
— Люди слабые, — изрек он очевидное, убедившись, что дальше я могу только недовольно сопеть. — Ты бы умерла под водой.
Первая ведьма перевалилась через борт и очень быстро заскользила между сектантами, сбив одного замешкавшегося лысика с ног. Но далеко уползти не успела, два огненных залпа с разных сторон угодили ей в плечо и в хвост, отчего она почему-то ярко загорелась, будто и не из воды только что выбралась, а из бочки с бензином. Не успела отразить атаку или не заметила, но вместо того, чтобы добить упавшего сектанта, она с воем бросилась к противоположному борту, чтобы, перевалившись через него, добраться до воды.
Почти сразу за ней показалась другая русалка; легко подтянув на руках свое явно тяжелое тело с длинным рыбьим хвостом, она шлепнулась на палубу и, помогая себе тонкими ручками с плавниками на предплечьях и перепонками между пальчиков, бросилась на первого попавшегося сектанта, успевшего огрызнуться лишь слабой искрой. На то, как ведьма вгрызается в его горло, я не смотрела.
На палубу уже лезли другие зубасто-хвостатые монстры, желавшие полакомиться вкусным веларийским мясцом.
Среди лысых разгорались первые искры неконтролируемой паники.
— Ты больше не радуешься, — хмуро заметил Раяр. Хруст костей, влажное «шмяк» и полный ужаса и боли вой… Чья-то оторванная конечность пролетела прямо над плечом моего кошмара. Я невольно вздрогнула, а над палубой прогремело грозное:
— Дамы, держите себя в руках!
На мгновение на корабле наступила звенящая тишина, а потом вновь завозились, но уже не так энергично.
Я не поворачивалась, меня и без того мутило, и были все опасения, что стошнит прямо тут, если я еще хоть разочек это увижу.
Все больше и больше русалок заползали на корабль, но сектанты вели себя мужественно, пощады не просили, отчаянно отбивались и орать начинали, только когда их уже ели.
— Ты не сможешь предотвратить неизбежное, — сильный громкий голос перекрыл чавканье и чьи-то хриплые подвывания. — Она исполнит свое предназначение и вернет нашу госпожу.
Говорил татуированный, пока к нему медленно, даже лениво как-то, подбиралось сразу три ведьмы. Он не смотрел на них, уделив все свое внимание нам… и немножечко магическому плетению, что старательно вырисовывали его пальцы. Сектант пытался проделать все незаметно, но я это видела, и Раяр, несомненно, это видел, и русалки тоже должны были это видеть.
