Бродя по пустым улицам, Гор не знал, что именно ищет, но был уверен, найдет. Шанс встретить кого-то кроме бездомной собаки ранним утром был мизерным, но генерал упорно продолжал бороздить просторы каменных джунглей, не теряя надежды. Заодно он думал. Отсутствие отвлекающих факторов способствовало глубокому погружению в собственные мысли.
Его отправили сюда не просто так. Он должен найти бойцов и подготовить плацдарм для вторжения. На случай если план ученых мужей не сработает. Станция облучения, построенная на Луне, что прибудет в этот мир в момент двустороннего перемещения объектов, может и не отработать, как должно. Тогда он обязан расширять сферы своего влияния, проводя процедуры по индивидуальному облучению людей. Выбирать кандидатур нужно было с умом. Не заставишь же всех жителей планеты проходить процедуру сканирования, выстроив их в очередь. Поэтому сначала следовало «переводить на свою сторону» влиятельных граждан, внедрять их в структуры власти и постепенно разрабатывать план по тотальному облучению. Возможно, искать и «поглощать» ученых, способных разработать и создать устройство массового действия.
За этими мыслями Гор чуть было не пропустил едва заметное движение в одном из проулков, мимо которого он неспешно шел. Остановившись и присмотревшись, генерал заметил еще одно движение. Туман мешал четко рассмотреть происходящее, но своим наметанным взглядом Гор зацепился за картинку и увидел ее целиком.
Вдоль стен трехэтажного старинного дома по узкому каменному тротуару двигались едва заметные тени в военном камуфляже. Они бесшумно перемещались короткими перебежками от угла к углу, то замирая, то продолжая движение. Утренний сумрак и поднявшийся с реки туман надежно скрывали их от постороннего взгляда. Гор подкрался к углу дома, выходящего с этого переулка, и осторожно стал выглядывать, наблюдая за происходящим. Он насчитал семь человек в форме, тихо и совершенно незаметно для окружающих, передвигающихся через прибрежную часть города. Что-то в этом действии показалось знакомым генералу, через секунду он понял что. Бойцы общались между собой условными сигналами, которые он легко мог считывать. И это были сигналы его армии.
– Эй! – громко крикнул Гор, выходя из-за угла и уверенным шагом направляясь в сторону вереницы людей в камуфляже.
Бойцы мгновенно развернулись в сторону неожиданной опасности и прижались спинами к фасаду здания. Сквозь туман было сложно разобрать, кто к ним движется. Несколько человек скинули автоматы с плеч и приготовились отражать атаку, если таковая последует. Огонь не открывали, командир группы отдал прямой приказ «Не стрелять».
Незнакомец двигался со стороны реки, уверенно и размашисто шагая. Командир отдал приказ «Приготовиться». В это время человек медленно поднял руку и на жестовом боевом сказал «Я свой». Вздох облегчения прокатился по рядам. Открывать огонь в тишине утра означало выдать свою дислокацию. Даже не смотря на слабую местную власть в городе могли оказаться военные силы, а конфликт с ними не входил в планы небольшого отряда разведки.
Командир выдвинулся навстречу незнакомцу и встретил его в паре десятков метров от основной группы. Бойцам не было слышно, о чем они говорят, но спустя несколько секунд командир вытянулся по стойке смирно и отдал честь незнакомцу. Тот только слегка кивнул головой и с интересом уставился на бойцов, стоящих вдоль стены здания. К отряду вернулись оба, причем человек в штатском шел немного впереди командира, и было видно, что глава отряда держит осанку, даже идя за спиной у неизвестного. Подойдя ближе, командир вышел вперед и приказал отряду подтянуться ближе.
