По ту сторону страниц. Книга 2 - страница 13

Однако несмотря на всё это, даже сам король Золандер оробел, увидев чудовище. Имя ему было Мерзоберрон. И ни в одной легенде не было сказано, как его можно победить.

Демон обозрел своими страшными головами всю пещеру и увидел армию гномов, по сравнению с ним похожих на муравьёв, копошащихся где-то в щелях подземелья. Он решил припугнуть их и отправил в их сторону огненный и ядовитый заряд своего пламени и мерзкой зелёной жидкости.

Воины, стоящие в первых рядах, в мгновение ока постарались закрыться тяжёлыми щитами от летящей в их сторону смертельной опасности. И всё бы получилось, если бы это было обычным пламенем. Но в нём были вкрапления ядовитых испарений, неотвратимо разъедающие щиты до дыр.

Обжигающее, убийственное, испепеляющее пламя мощными струями ворвалось в первые бреши щитов храбрых воинов. Послышались крики боли и ужаса. Огонь раскалял мифриловые латы и изжаривал подземных жителей изнутри.

Ряды закалённых в боях доблестных гномов дрогнули. Один за другим падали и затихали те, кто были впереди. Кто-то рычал от нестерпимого жара и катался по земле. Жалкое и грустное это было зрелище. И Золандер, понимая, чем всё может закончиться, принял решение снова отступать. Без могущественных магов с поверхности им не одолеть это страшилище.

Однако он всё же решил дать демону на прощание залп серебристых мифриловых стрел. Арбалетчики короля стали прикрывать отступление армии, осыпая страшного противника градом стрел.

Мерзоберрона всё это сильно позабавило. Он видел летящие стрелы и сначала не придал им особого значения. Но жалили они довольно чувствительно. Видимо, волшебные. Они находили даже небольшие щели в его броне и, словно иглы, впивались в незащищённую в некоторых местах кожу. После первого залпа чудовище явно разозлилось. И, сметая всё на своём пути, демон побежал к тому месту, где находился враг. Ему хватило трёх огромных прыжков, чтобы настигнуть отряд арбалетчиков, невозмутимо стоящих и спускающих стрелы одну за другой.

Надо воздать должное храбрости Золандера. Он, отдав приказания своему племяннику Занатору и убедившись, что основные силы уже скрылись в тоннелях, пристегнул огромную двуручную секиру к поясу и проворно полез по ближайшему к группе арбалетчиков каменному столбу, который образовали сросшиеся в вечном поцелуе сталактит и сталагмит.

Золандер выжидал. Он хотел дать возможность успеть отступить и своим доблестным стрелкам. И у него был план. Ценой своей жизни. Он покроет себя неувядаемой славой и смоет позор своей неосмотрительности и жажды золота. Собственной кровью.

И когда разъярённый такой дерзостью ужасный монстр был уже на подступах к воинам-стрелкам, Золандер с жутким рёвом спрыгнул со своего укрытия прямиком на спину жуткой твари. Стрелки, поняв, что происходит, отсалютовали королю и стали отступать. Одарив врага на прощание ещё раз дождём свистящих блестящих стрел, один за другим они скрылись в узких тоннелях.

Каждый воин в тоннеле понимал, что опасность далеко не миновала. Враг хоть и не мог пролезть к ним, но пустить пламя или тот же яд во входы ему было вполне по силам. Поэтому так быстро, как сейчас, храбрые гномы никогда до этого момента не отступали. И не могли взять в толк, почему они до сих пор живы.

А тем временем в пещере происходил поединок, о котором ещё не скоро забудут гномы гор Скрежета. О котором будет сложена не одна песня. Король Золандер, очутившись на спине врага, стал резво и дерзко рубить его чешую. Удивительно оружие короля, которое он создал сам, а один странствующий друид зачаровал особыми свойствами. Да, приход друида Фьюрина в своё время поднял весь город на уши.