– Кхм, – задумчиво почесал бороду торговец. – Однако.… Давненько я такую не видал. И кто же позволь тебя спросить, смог её так уделать?
– Да смогли вот, – смущённо почесал нос Гверн. – На выводок каменных упырей нарвались, пока сюда ехали.
– Понимаю. М-да, каменные упыри, это вы считай, ещё легко отделались, – карлик спрыгнул с высокой табуретки и вышел за прилавок. Оглядев каждый шовчик куртки, уважительно прицокнул языком.
– Д-а-а, не подделка. Настоящая морандийская работа, хороших денег стоит. И я так понял, ты ищешь именно такую же?
– Ну, – замялся Гверн. – Конечно, очень хотелось бы.
– Даже не ищи, всё равно не найдёшь, – торговец деловито скрестил руки на груди. – Уж можешь мне поверить, я знаю этого мастера. Увы, – тяжело вздохнул. – Последнее время он здорово сдал. Годы берут своё… Видно ты купил одну из последних. Ученики, конечно, остались, но скажу честно, рука пока не та. Лет через пять, да, может быть и выйдет толк.
– Печально. И что, неужели совсем нет ничего подходящего?
– Почему нет. Всё есть, коли в цене сойдёмся, – торговец заговорщицки кивнул на прилавок. – Идём, есть у меня одна подходящая вещь…
Куртка понравилась с первого взгляда. Множество удобных кармашков с петельками, высокий стоячий воротник, дублёная, чёрная как смоль бычья кожа. Для защиты от лиходеев живот и спина прошиты крошечными стальными колечками, а от непогоды и слякоти есть тёплая поддёвка из мягкой овчины. Для дороги ничего лучше и не найти.
– Да, вещь неплохая, – Гверн задумчиво провёл пальцем по рядку колец. – Только вот сталь-то хорошая?
– Не боись, уж чего-чего, а когти и нож удержит, – хмыкнул карлик. – Не веришь, ткни ножиком в подкладку. А вот ежели попадётся длинное шило, то сам понимаешь, пропорет до кишок. Но тут и твоя бы не удержала. Тут настоящая бронь нужна. Но это другой мастер и другие деньги.
– Это само собой, – согласился Гверн. – Ладно. Самый главный вопрос. Сколько?
– Пять аурелиев, – испытующе глянул торговец. – Но если отдашь мне старую, уступлю за три. Кожа на клочки пригодится, да и сетка тоже на дело пойдёт. Ну так что, по рукам?
– По рукам! – кивнул Гверн.
С лёгким сердцем вручил старую куртку, достал кошель и отсчитал три золотые монеты.
– Держи.
Вот уж не прогадал, так не прогадал. Даже торговаться не хочется. Верно говорят, дешевле, чем в Серрако цены не найдёшь.
Попробовав монеты на зуб, карлик довольно улыбнулся и протянул обновку.
– Носи на здоровье. Как порвут, ещё приходи.
– Тьфу-тьфу, – поперхнулся Гверн. – Ну и шуточки у тебя. Приду, если смогу.… О, ведь совсем забыл! – досадливо хлопнул по лбу. – Есть ещё одно дело, уважаемый. Не подскажешь, как мне найти Железного Урнаха?
– Кх… Кого-кого? – поперхнулся карлик.
– Железного Урнаха, – терпеливо повторил Гверн. – Он, э-э-э, из ваших.
Торговец опасливо зыркнул по сторонам и понизил голос.
– Потише с этим именем. Ты видно впервые в нашем городе… Что у тебя к нему?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Гверн. – Просто письмо от старого друга.
– Письмо? И только? – карлик пытливо изогнул бровь. – Что ж, я передам о тебе весточку кому надо. Где тебя найти?
– Последний постоялый двор на Гостиной улице. Пусть спросят Гверна.
Карлик молча кивнул. Из-за кустистых чёрных бровей даже показалось как-то зловеще.
– Доброго дня, – распрощался Гверн.
Насвистывая бодрый мотив, неспешно побрёл назад в гостиницу. Едва выбрался с рынка, заметил за собой хвост. Мелкий неприметный шкет семенил позади, с преувеличенным интересом разглядывая облупленные стены домов, словно видя их впервые.
