– Ты кто такой?
От удара в моей голове все-таки что-то переклинило. "Эльф" обратился ко мне на русском языке, а я в ответ понес чепуху на книжном эльфийском:
– Elen sila lumen omentilmo! (Звезда осветит час нашей встречи!)
Впечатлил зеленый наряд вкупе с луком, ничего не скажешь. Вот и всплыли в памяти давно забытые слова на квенья. Или это синдарин? Не помню, слишком давно прошло увлечение миром Средиземья, творением профессора. «Эльф» лишь усмехнулся, услышав мое приветствие.
– Мы на этом языке не говорим. И никогда не говорили. Повторю свой вопрос. Кто ты такой?
Вслед за вопросом последовал не сильный, но весьма, унизительный удар по копчику, после которого я затылком почувствовал, что у меня за спиной стоят несколько вооруженных людей. Желание изъясняться на других языках, кроме русского, как-то подозрительно легко испарилось. Голос "эльфа" был лишен эмоций, однако, определенную угрозу в нем я немедленно почувствовал.
– Меня зовут Семен. Я – курьер. Я должен был доставить посылку. Вот эту!
Тут я кивнул на бандероль в печатях.
– Ты от Посредника?
Я пожал плечами. Сделать это с руками, связанными за спиной оказалось непросто.
– Не понимаю. Кто заказал пересылку мне не известно. Кто получатель тоже. Я лишь выполнял прилагавшуюся к посылке инструкцию.
"Эльф" задумчиво погладил свой подбородок.
– Указания верные, иначе Врата не открылись бы. А знать, пароль мог только Посредник…
О чем говорил лучник, мне было непонятно, но при упоминании врат, я обратил внимание на отвесную скалу за левым плечами «эльфа» в зеленом. Скальная порода поросла плющом, но ажурная сетка, сотканная из вьющихся растений, не скрывала искрящий контур резных колонн и венчавшей ее арки. Высеченные неведомым творцом таинственные Врата выступали из монолитного камня.
– Что в посылке? – лучник в зеленом, прервал мое созерцание Врат. Допрос продолжался.
– Мне неизвестно, конечно! – возмутился я.
"Эльф" наклонился вперед, изучая печати. Все шесть оставались неповрежденными.
– Печати не сорваны. И что самое интересное они подлинные. Это герб Посредника… За тобой следили?
– Кто? И зачем? Я всего лишь курьер. Или содержимое посылки может представлять определенную ценность?
Контрабанда, мелькнула мысль. Наркотики или еще что-нибудь запрещенное. Два года назад случилось нечто подобное – одна парочка почитателей Кастанеды, через нашу контору пытались доставить большую партию новомодной курительной смеси, содержащей синтетические канабиоиды. Благо тогда собственная служба безопасности сработала на пять, и фирма осталась на плаву.
"Эльф" вздохнул, раздумывая над моими словами.
– Это мы еще узнаем. Когда появились варги?
– Кто?! – воскликнул я, опять ничего не понимая, что творится вокруг.
Зеленый лучник терпеливо повторил:
– Варги… Ну, черные псы, напавшие на тебя и стражу.
Напавшие на меня? Вот почему у меня колено забинтовано?
– Ты видел их раньше?
Мне пришлось отрицательно замотать головой:
– Они выскочили из-за машины, лишь, когда я крикнул "Линдор".
"Эльф" удовлетворенно кивнул. Я не врал и лучник, видимо, это почувствовал. Вопросов далее не последовало и я осмелился попросить воды. Мою просьбу выполнили быстро, без возражений. Еще один "эльф", тоже в зеленых одеждах, отличавшийся от задававшего мне вопросы «эльфа», цветом волос – они оказались русыми – поднес к моим губам деревянную чашу с прозрачной водой. Вода оказалась холодной и очень вкусной. Пока я пил, "эльфы" переговаривались между собой на незнакомом мне языке. В этом языке оказалось много каких-то шуршащих и свистящих звуков. Речь казалась легкой и быстрой, как горный ручей. Едва увидев, как моя чаша опустела, "эльф", что допрашивал меня, вскочил на ноги, решительным жестом обрывая все споры.
