Лео – подросток оборотень лет четырнадцати, племянник Сали. Сирота, который почти все время проводил в ковене по причине ненужности в собственном клане. Мы с ним сдружились, и он часто со мной гулял по лесу, сопровождал в ближайший город, да и просто приходил ко мне поболтать о том, о сем.
– Аппетита нет, – отмахнулась я от предложенного яблока, – что делать-то будем?
Мы втроем устроили самый настоящий мозговой штурм, достаточно долго и бурно обсуждая стратегию и тактику моего дальнейшего поведения, и сошлись пока на том, что мне нужно срочно обзавестись артефактом невидимости и бесшумности, настроенным на Шена. И чем быстрее, тем лучше.
Проблема была только одна: из компонентов, необходимых для его изготовления, у меня было только огромное желание избавиться от назойливого внимания Шена.
Поломав голову над не слишком равноценной заменой того, что должно быть на то, что было в наличии, я за одну ночь, в буквальном смысле на коленке, практически из "мусора и палок" сделала артефакт, который оказался вполне себе рабочим – отец может мной гордиться, стабильным – магистр Риверз тоже, – и даже симпатичным. Люблю красивое.
Основа – кулон на кожаном ремешке. Кулон я сделала из сережки Сали в форме сердечка, вторая пара которой потерялась, а темный кожаный шнурок принес Лео.
Из гостевого домика пришлось переехать.
Мартела определила меня на постой к одной старой ведьме, которую Шен побаивался и недолюбливал с самого детства, а потому обходил ее домик стороной. Та выделила мне пустующую, но весьма уютную светлую комнату на втором этаже с отдельным входом по высокой лестнице с улицы. И вообще она оказалась весьма гостеприимна и радушна, даром что ведьма.
Кроме того, Лео приносил из стана врага новости о планах Шена на каждый день, и я вполне успешно продержалась целую седьмицу, ловко прячась от назойливого ухажера.
К началу новой седьмицы Шен уже начал серьезно беситься, когда его в очередной раз ведьмы посылали то налево, то направо, то сад, то в огород.
«Вот там где-то только что, кажется, видели Вивьен, Шен. Нет-нет, в этот раз правда".
Но меня он не находил или я ускользала почти из его рук, оборотень начал догадываться, что его откровенно дурят, все-таки четыре года магической Академии не прошли для него даром, и он сменил подход.
И начал меня искать, ориентируясь только запаху. Это стало для меня неожиданностью.
Шла вторая седьмица моего виртуозного избегания Шена, и я немного утратила бдительность от ощущения свободы и безнаказанности, то есть грубо нарушила свое первое правило "Никогда не расслабляйся!".
За что и поплатилась.
Я шла по садовой тропинке, напевая под нос привязавшуюся мелодию, как внезапно была перехвачена сзади за талию, приподнята над землей и прижата спиной к жесткому телу. Оглянуться я не успела, как прямо в ухо голосом Шена мне было произнесено базовое заклинание, снимавшее полог невидимости, после чего меня поставили на землю и резко развернули к себе лицом, от чего я даже покачнулась, но не упала, так как меня сразу крепко обхватили за талию и снова приподняли над землей и снова прижали к телу. Скажу честно, я не любительница повизжать, но то, с какой скоростью все эти манипуляции были проделаны, заставило мне взвизгнуть от неожиданности.
– Прячешься от меня? – держа меня на весу так, что мое лицо находилось на уровне его лица, уточнил раздраженно оборотень.
