– Добьем их!– крикнул Бедивир и бросился к горящим муравьям.
Рыцари и Илья последовали за ним в центральную штольню шахты. Из соседней штольни послышался треск и скрежет, «рабочие» муравьи, до сих пор сидевшие в темноте шахты, тоже перешли в наступление. Рыцари оказались зажаты с двух сторон.
– Илья, убей королеву! Мы их задержим…, – пронзая мечом брюхо муравья-солдата, крикнул Бедивир.
Взяв в одну руку факел, а другой держа меч и отбиваясь от муравьев, Илья побежал вглубь шахты. В тупике штольни он увидал огромные белые яйца муравьев. Рядом с ними стояла королева. Она была неуклюжа и медлительна, чуть больше чем муравей-солдат, но у нее не было жала и защитных пластин. Зато на груди – два огромных прозрачных крыла.
Илья подошел к королеве и ударил ее по голове, факелом опалив ей жгутики усов, королева отступила назад и закрыла собой кладку. Ударом меча он пронзил брюхо королевы. Из него потекла жидкость, похожая на кровь. Но королева продолжала стоять, преграждая путь, пытаясь схватить челюстями обидчика и отстоять свое право на жизнь. Увернувшись от челюстей, Илья нанес еще три удара, королева пошатнулась и глухо упала на каменное дно шахты. Повернув голову к своей кладке, она лапой пыталась дотянуться до яиц. Илья занес над ней меч и одним ударом отрубил ей голову, разом закончив ее мучения и предотвратив массовую гибель людей на острове. Уничтожив кладку королевы, Илья поспешил назад в туннель на помощь рыцарям. Там его встретил раненый Бедивир…
– Где остальные рыцари?– спросил Илья.
– Они мертвы… Что с королевой?
– Она стала короче, на голову… Что с остальными муравьями? – спросил Илья.
– Мы их добили,– выдохнул Бедивир.
– Ты уверен? Нельзя чтобы, кто-то из них выжил! – крикнул Илья.
– Успокойся, я проверил все лично, нет там больше никого,– произнес Бедивир, держась рукой за живот.
– Ты ранен?
– Царапина, – ответил Бедивир.
– Нам нужно попасть к королю и рассказать, что здесь произошло…,– предложил Илья.
– Да ты прав, – ответил Бедивир и спрятал свой меч в ножны.
Выбравшись из шахты, они добрались до временного лагеря рыцарей, оседлали коней и направились в сторону Ногштага. До города добрались без происшествий.
В замке Фридриха Мудрого их приняли незамедлительно.
– Илья, подожди меня здесь, тебя пригласят, – сказал Бедивир, отрывая двери в тронный зал и проходя внутрь.
Стражники закрыли дверь за Бедивиром и преградили путь.
Спустя час ожидания, Илью пригласили к королю.
– Приветствую Вас, Ваше Величество! – произнес Илья и присел на одно колено, опустив голову.
– Встань, кузнец! Мне сейчас все в подробностях рассказал сэр Бедивир. У тебя есть, что дополнить? – спросил король.
– Нет, Ваше Величество! – сказал Илья.
– Хорошо.
– Завтра с утра я жду тебя здесь! Ты теперь мой гость, можешь чувствовать себя в замке – как дома. Иди, отдыхай, стража проводит тебя до твоей комнаты, – король Фридрих указал на дверь.
Глава
VII
Илью определили в комнату для гостей. В ней была большая двуспальная кровать, в камине напротив потрескивали дрова, окно, занавешенное шторами, вещевой шкаф, напротив входа в комнату стоял стол, на нем два канделябра.
Канделябр- подставка с разветвлениями или рожками для нескольких свечей.
Илья запер дверь, бросил на пол меч, плюхнулся на кровать и уснул до утра. Его разбудил стук в дверь.
– Илья, ты что еще спишь? Тебя же ждет король! – раздался знакомый голос из-за двери.
