Накануне Наталья рассказывала про это чудовище, и Нина представляла собаку размером с волкодава. Однако внимание сразу привлекли стеллажи с книгами, при виде которых у Нинки потекли слюнки: многих авторов не было даже в библиотеках. И потом любительница чтения поняла почему: на всех книгах стояли библиотечные штампы. Есть такая категория читателей, которые втираются в доверие к библиотекарю. Они регулярно посещают библиотеку, создавая имидж добросовестного читателя, а сами в это время крадут ценные книги или попросту их не возвращают. Кандидат наук по геологии был из их числа. Заметив интерес к книгам, библиоман с гордостью заметил:
– Еще мой папа начал собирать библиотеку.
– Проще сказать-тырить государственные книги, – подумала Нина.
– Мой папа был выдающимся человеком, – начал ни с того ни с сего Гера, хотя гостьям это было совершенно не интересно. – Он работал в органах НКВД, ему часто давали ответственное задание. Я помню, что даже дома он не снимал браслет с руки, к которой был прикреплен чемодан с секретными документами. Так и передвигался по квартире: в одной руке документы, в другой пистолет. Прежде, чем войти в туалет он оглядывался по сторонам и только тогда входил, оценив обстановку профессиональным взглядом.
Своим ехидным умом Нинка сразу подумала:
– Видно, папе не сильно приспичило, если процедура проникновения в сортир занимала столько времени.
Но неожиданно вдруг озвучила свою мысль и полюбопытствовала:
– Как же сотрудник органов снимал при этом штаны, если руки были заняты?
Вопрос очевидцу исторических событий не понравился и он, буравя Наташку своими маленькими черными глазками, произнес наказ:
– С этой девочкой не дружи, она плохому тебя научит.
Племянница в знак согласия чуть ли не приседала в реверансах. Но, выйдя на улицу, высказалась:
– Теперь видела, какое это чмо-бабкин любимый зять?
Нинка понимала, что в ней говорит ревность, потому что Антонина Николаевна игнорировала Наташкиного отца. Но больше всего бабуся любила своего рыжего лохматого кота Маркиза. Кот был избалованный и вредный. Наташка постоянно ходила с оцарапанными руками. К тому же кот имел привычку оставлять на ее одежде свою шерсть, отчего от Наташки исходил кошачий запах.
– Он меня достал! – как-то возмутилась она, – утром пойдешь со мной на речку.
Нина не поняла зачем так рано ее потянуло купаться, на улице уже пригревало весеннее солнце, но вода в реке была еще холодная. Она встретила подругу в условленном месте. В руках у Наташки был мешок, из которого доносилось мяуканье.
– Если трусишь, то можешь идти домой, – с обычным сарказмом заявила подруга.
Нинкино сердце разрывалось от жалости к коту. Но опасалась обвинения в трусости и, как следствие, – разрыв дружбы. Она видела решимость Наташки и никакие уговоры на нее повлиять не могли. Если приятельница что-то вбивала себе в голову, то шла до конца, достигая цели. Время на размышление не было. Наталья швырнула в Иртыш шевелящейся мешок. Нина весь день не могла успокоить свою совесть. Но пока терзалась сомнениями, кот добрался до дома.
Этот случай дал трещину в отношениях. Может быть, Нина повзрослела и по- иному стала смотреть на некоторые вещи. Как раз в этот момент класс расформировали на «французов, немцев и англичан», чтобы было проще преподавателям иностранных языков, они с Наташкой оказались в разных классах. Нина изучала английский, а она-немецкий. Постепенно общение сошло на нет. Вскоре снесли барак и Антонине Николаевне дали однокомнатную квартиру, куда и переехала Наташка.
